Hoe kan een vliegtuig op een brandweerwagen botsen? 'Zo'n fout kan echt niet'

In dit artikel:

Op een landingsbaan is een vliegtuig met een brandweerwagen in botsing gekomen nadat een luchtverkeersleider het voertuig toestemming gaf om over te steken en kort daarna waarschuwend riep "stop, stop, stop". Het incident leidde tot het overlijden van de twee piloten; ongeveer 40 inzittenden raakten gewond.

Volgens de Port Authority reed de brandweerwagen met ongeveer 40 km/u en was hij onderweg naar een andere United-vlucht die een geurprobleem had gemeld. Achteraf zei de betrokken luchtverkeersleider dat hij "het verprutst had"; er loopt een onderzoek om vast te stellen wat er precies misging.

Luchtvaartdeskundige Joris Melkert (TU Delft) benadrukt dat voertuigen en personeel op de luchthavens alleen met expliciete toestemming en continue radiocontact mogen handelen. Voormalig ongeluksonderzoeker Jeff Guzzetti noemt grondbotsingen zeldzaam en vermoedt dat het hier om een operationeel probleem gaat waarbij of de verkeersleider of de voertuigbestuurder betrokken is.

Passagiers van de betrokken Air Canada-vlucht reageerden geschokt; in de nabeschouwing wordt gewezen op de zeldzaamheid maar hoge impact van dergelijke gebeurtenissen. Ter context wordt gewezen op de beruchte Tenerife-ramp van 1977, de dodelijkste aanrijding op een landingsbaan, als voorbeeld van de verwoestende gevolgen van fouten op de grond.