Hoe Ivanka Trump en Jared Kushner tijdens een jachtvakantie verliefd werden op het laatste ongerepte eiland van Albanië - en wat ze er nu mee willen
In dit artikel:
Jared Kushner en Ivanka Trump willen op het onbewoonde Albanese eiland Sazan een megaproject bouwen: een luxeresort van naar verluidt 1,4 miljard euro met in totaal zo’n tienduizend kamers, gepresenteerd als een duurzaam “ecoresort”. Het eilandje van ongeveer vijf vierkante kilometer ligt voor de kust vlakbij het dorp Zvërnec en geldt als een van de weinige nog ongerepte stukken Adriatische kust. Kushner raakte in de zomer van 2021 samen met Trump onder de indruk van de omgeving tijdens een jachttocht waarbij ook premier Edi Rama aan boord kwam; begin dit jaar brachten Ivanka en Kushner een vervolgbezoek.
De Albanese regering steunt het plan expliciet en bestempelde het als een “strategische investering”, waarmee vergunningstrajecten kunnen worden versneld. De overheid belooft dat het project ongeveer duizend banen oplevert en extra toeristen en inkomsten naar een van de armste landen van Europa moet trekken. De regering stelt dat grondbezit een privézaak is en zich niet met individuele eigendomskwesties mengt.
Lokale bewoners van Zvërnec vrezen verlies van land en levensonderhoud en voelen zich niet gehoord. Enkele dorpsbewoners bereiden juridische stappen voor omdat zij vinden dat Kushner stukken land wil kopen van mensen die geen rechtmatige eigenaren zijn. Oude bewoners wijzen ook op eerdere onteigeningen onder het communistische regime; emotie en angst voor verdringing lopen hoog op.
Ook natuurorganisaties waarschuwen dat Sazan belangrijk leefgebied is voor bedreigde soorten, onder meer zeeschildpadden en de mediterrane monniksrob. Een coalitie van 41 milieuorganisaties vroeg de regering in een brandbrief het project te stoppen. Activisten verloren recentelijk wel de strijd tegen de aanleg van een nieuw toeristenvliegveld in de regio, dat nog dit jaar moet openen. Rond Zvërnec zijn al bulldozers gesignaleerd; onduidelijk is of die werkzaamheden verband houden met het Kushner-project.
Tegenstanders organiseerden meerdere kleinschalige demonstraties en bereiden een groter protest voor in juni, maar milieuactivisten zijn sceptisch over hun kansen: eenmaal begonnen zijn dit soort grootschalige investeringen volgens hen moeilijk te keren. Daarmee staat tegenover de regeringsambitie om met buitenlandse investeringen de toerismesector snel te laten groeien een felle lokale en ecologische weerstand.