Hoe Iran met influencers uit het buitenland zijn imago oppoetst (maar tegelijk de repressie tegen dissidenten opvoert)
In dit artikel:
Iran laat buitenlandse influencers toe om het land als modern, veilig en gastvrij te laten zien, terwijl het regime tegelijk de repressie tegen binnenlandse critici opvoert, blijkt uit een onderzoek van persagentschap Reuters. Op uitnodiging reizen contentmakers naar Iran en publiceren beelden van vrouwen zonder hoofddoek, gemengde cafés en dansende jongeren; die posts bereiken miljoenen kijkers en dienen als zorgvuldig opgebouwde toeristische etalage.
Tegelijkertijd nemen arrestaties en juridische vervolgingen toe. Volgens Iraanse cijfers werden inmiddels meer dan 21.000 mensen opgepakt, vooral journalisten, advocaten, studenten, activisten en leden van minderheidsgroepen (Koerden, Baloechi’s, Arabieren en in het bijzonder Bahá'í). Sinds de twaalfdaagse oorlog met Israël in juni heeft de justitie volgens het regime harder opgetreden om de nationale veiligheid te beschermen: processen werden versneld, de doodstraf uitgebreid tot online-spionage en ook het verspreiden van zogenoemde “valse informatie” is strafbaar gemaakt.
De hijabwet wordt opvallend selectief gehandhaafd: waar in 2022 iemand in detentie overleed vanwege het niet dragen van de hoofddoek, is de toepassing nu gedeeltelijk versoepeld — een zichtbaar signaal van openheid dat contrasteert met het binnenlandse veiligheidsbeleid. Drie huidige en één voormalige Iraanse functionaris bevestigden aan Reuters dat dit lijkt op een bewuste tweesporenstrategie: naar buiten enige openheid tonen, binnenlands dissidentie hard aanpakken.
Analisten noemen de aanpak eerder experimenteel dan coherente beleidsvoering. Alex Vatanka van het Middle East Institute zegt: "Enerzijds biedt het regime de bevolking een uitlaatklep, anderzijds trekt het een harde grens voor echte dissidentie." Economische ellende door hernieuwde VN-sancties, inflatie en tekorten verhoogt het binnenlandse ongenoegen en vergroot het risico op grootschalige onrust. Tegelijk vreest Teheran mogelijke Israëlische of Amerikaanse aanvallen zolang de betrekkingen met Washington niet verbeteren.
De repressie gaat gepaard met een scherpe stijging van executies: volgens het VN-Bureau voor de Mensenrechten werden in 2025 tot 21 oktober 1.176 mensen geëxecuteerd, een tempo van ongeveer vier per dag — het hoogste niveau sinds 1989. Voor critici en mensenrechtenorganisaties illustreert dit beleid hoe Iran zijn internationale imago probeert te lijmen, terwijl het binnenland steeds strakker wordt gecontroleerd.