Hoe het gevoel van groepsdruk ons eetpatroon beïnvloedt: 'We worden ongemerkt altijd gepusht richting de ongezondere keuze'

In dit artikel:

Sociaal psycholoog Reinoud Moojen onderzoekt hoe onze voedselkeuzes onbewust worden beïnvloed door wat we denken dat anderen daarvan vinden, wat vaak leidt tot minder gezonde en milieuonvriendelijke keuzes. Ondanks kennis over gezonde en duurzame voeding, zoals het vermijden van waterintensieve avocado's, kiezen veel mensen toch voor deze opties, mede doordat deze in de mode zijn en sociaal geaccepteerd lijken. Dit fenomeen valt te verklaren door ‘pluralistische onwetendheid’: mensen denken ten onrechte dat de meerderheid ongezonde keuzes goedkeurt, terwijl velen eigenlijk hetzelfde vinden als zijzelf.

Moojen wijst erop dat ongezonde voeding vaak goedkoper en socialer ingebed is, zoals bij borrels waar snacks en alcohol normaal zijn, waardoor de keuze voor gezonder eten oneerlijk wordt. Zijn onderzoek in gemeenten als Bennekom, Scherpenzeel en in Utrecht liet zien dat samenwerkingen met sportverenigingen vruchtbaar zijn; jongeren tonen meer interesse in gezond eten en het introduceren van meer gezonde alternatieven zonder iets te verbieden blijkt effectief.

In universitaire kantines bleek dat studenten onderschatten hoeveel medestudenten duurzame voedingskeuzes steunen, wat bewustwording stimuleert. Supermarkten blijven echter een moeilijk terrein, waar informatiestrategieën zoals posters snel wegvallen tussen de vele prikkels. Volgens Moojen werkt betutteling via belastingen slecht en blokkeren misvattingen over wat mensen belangrijk vinden gezonde veranderingen. Hierdoor veranderen voedingspatronen slechts langzaam, ondanks bekendheid met de problemen rondom gezondheid en duurzaamheid.