Hoe hard gaat de nieuwe pro-Russische premier van Bulgarije het spel straks spelen in Brussel?
In dit artikel:
Roemen Radev heeft de Bulgaarse parlementsverkiezingen deze week met een verrassend ruime meerderheid gewonnen. Zijn nieuwe beweging Progressief Bulgarije kreeg 45 procent van de stemmen, wat door de uitsluiting van kleinere partijen die de drempel niet haalde neerkomt op 130 van de 240 zetels — genoeg voor een regering zonder coalitie.
Veel burgers rekenden erop dat Radev zou zegevieren, maar niet dat hij zelfstandig kon besturen. Zijn succes vloeit vooral voort uit het verlangen naar politieke rust: Bulgarije hield zondag de achtste verkiezing in vijf jaar nadat telkens kabinetten waren gevallen. Radev, die negen jaar president was, fungeerde in die periode als de enige stabiele factor en gebruikte ook zijn bevoegdheid om tijdelijk regeringen te benoemen om invloed uit te oefenen.
Opvallend is zijn koers: Radev profileerde zich als relatief eurosceptisch en pro-Russisch. Hij verzet zich tegen sancties tegen Moskou, wil de dialoog met president Poetin herstellen en pleit voor hervatting van Russische leveringen van olie en gas. Tegelijkertijd is een meerderheid van Bulgaren volgens peilingen pro-Europees; onderwerpen als corruptiebestrijding en het beëindigen van vriendjespolitiek bepaalden voor veel kiezers de politieke prioriteit, mogelijk nog boven buitenlandse politiek.
Brussel houdt de uitslag scherp in de gaten. Waarnemers verwachten niet dat Radev net zo confronterend zal opereren als de voormalige Hongaarse premier Viktor Orbán, maar hij zal waarschijnlijk tegenwicht bieden in discussies over nieuwe sancties tegen Rusland of extra steun aan Oekraïne. Hij distantieert zich bovendien van ultranationalistische, pro-Russische extremisten — in eigen woorden is er geen plaats voor extremisme in Bulgarije.
Internationaal kreeg Radev meteen felicitaties uit Brussel; het Kremlin noemde zijn oproep tot praktische dialoog een belangrijk signaal. De komende maanden zullen uitwijzen hoe hij de balans zoekt tussen betrekkingen met de EU, NAVO en Rusland en hoe dat de binnenlandse aanpak van corruptie beïnvloedt.