Hoe grap van Australische premier Albanese over meloenen Japan in verlegenheid brengt

In dit artikel:

De Australische premier Anthony Albanese ligt onder vuur vanwege een grap over twee Japanse crown-meloenen die de Japanse premier Sanae Takaichi hem tijdens haar bezoek aan Australië in mei cadeau deed. De exclusieve vruchten kosten bijna 150 euro per stuk.

Albanese vertelde later in de podcast Bush Deep dat hij het geschenk aanvankelijk vreemd vond, maar de meloenen uiteindelijk erg lekker vond. Toen presentatrice Nikki Osborne suggereerde dat Takaichi de vruchten mogelijk had binnengesmokkeld, maakte Albanese een gebaar naar zijn borstkas. Dat werd opgevat als een seksistische verwijzing.

De controverse laaide pas op nadat voormalig Japans ambassadeur Shingo Yamagami de grap in The Australian bekritiseerde. Hij vond dat Albanese de hechte relatie tussen beide landen had geschaad. Ook oppositieleider Angus Taylor en liberaal politica Jane Hume eisten excuses en noemden de opmerkingen beledigend en ongepast.

Albanese weigert zich te verontschuldigen en zegt dat de ophef gebaseerd is op een verkeerd begrepen, uit de context gehaald fragment. Zijn ministers steunen hem daarin. Japan reageerde pas na de groeiende media-aandacht, maar de Japanse ambassadeur benadrukte dat de betrekkingen sterk blijven en dat Takaichi’s bezoek in een ontspannen sfeer verliep. De rel lijkt daardoor geen grote gevolgen te hebben voor de samenwerking tussen Tokio en Canberra, die zich onder meer richt op gezamenlijke weerstand tegen de Chinese invloed in de regio.