Hoe gaat het nu met Nicole en Manuel uit Ik Vertrek? Na alle zorgen staat hun droom op Bonaire er echt

In dit artikel:

Nicole en Manuel, die in 2023 begonnen aan het opbouwen van een gastenverblijf, hun woning en een kapsalon op Bonaire, hebben hun project in de jaren daarna stevig doorgezet. Waar het aanvankelijk moeizaam verliep — zware bouwklussen, oplopende druk en zorgen over Manuels gezondheid — staat er nu daadwerkelijk iets: in 2026 verhuren ze vijf accommodaties, waaronder twee extra studio’s die na de tv-uitzending van 2023 zijn bijgebouwd, beide met zeezicht en volledig ingericht.

In 2024 gingen de laatste kamers af en ontvingen ze al gasten, terwijl privéleven en verlies elkaar afwisselden: ze moesten afscheid nemen van twee honden (Kayla en Lars), maar verwelkomden later Gio, Madu en Xsara. Het gemis van familie in Nederland bleef voelbaar; bezoek en emotionele steun zijn op afstand moeilijker.

Een groot nieuw project was in 2025 het realiseren van een twaalf meter lang zwembad. Manuel begon in februari met het werk en deed vrijwel alles zelf — alleen bij het storten van het beton kregen ze hulp. Daarna volgde de afwerking: tegels, bloemenmozaïeken en voegen, een arbeidsintensief en stressvol karwei dat in de herfst van 2025 werd afgerond en hen trots maakte.

Het dagelijks leven bestaat uit veel handenarbeid en gastvrijheid: Nicole knipt en kleurt klanten in de kapsalon, doet de schoonmaak van de verblijven en zoekt daarnaast tijd voor wandelen, mountainbiken en hardlopen. Van de zandweg naar hun plek is het uitzicht op huis en zwembad een verrassing voor binnenkomende gasten, iets wat hen veel voldoening geeft.

Toekomstplannen liggen klaar: ze wachten op vergunningen voor een kapsalon en een nieuw huis op de naastgelegen kavel die ze al gekocht hebben; hout en een deel van de inrichting zijn al aanwezig, zodat bij goedkeuring direct gestart kan worden. Ondanks de zware periodes en momenten van twijfel zeggen ze geen spijt te hebben van de stap naar Bonaire. De balans tussen hard werken en genieten van rust en ruimte waarderen ze hoog. Hun advies aan twijfelaars is simpel: probeer het — het ergste dat kan gebeuren is terugkeren met een ervaring rijker.