Hoe gaat het nu met de vrienden in Frankrijk uit Ik Vertrek XL: Zijn ze nog steeds better together?
In dit artikel:
Twee jaar na vertrek naar Frankrijk blikken Harry, Peter, Mike en Tammy met hun kinderen Gavin en Ziva terug op de renovatie van een vervallen boerderij: fase één is afgerond en het woonhuis van Harry en Peter is klaar. In die periode hebben ze zich ontwikkeld tot doe‑het‑zelf‑bouwers, met vallen en opstaan, en volgens hen is het resultaat zichtbaar: een stevig begin van hun langetermijnplan en het gevoel dat het inmiddels echt hun plek is. Hun motto blijft: Better together.
Praktische resultaten van de twee jaar: aanleg van een zwemvijver, drainage rondom de gebouwen, dakgoten en een vaste parkeerplaats. De moestuin levert het hele jaar door groenten zoals aardappelen, bieten, wortels, kool en uien. Deze voorzieningen maken het buitenleven en de zelfvoorziening tastbaar.
De volgende klus is het huis van Mike en Tammy: deuropening en raamopeningen werden vergroot, binnen is veel gesloopt en opgeruimd. Het dak vormt het hoofdprobleem: een aantal balken moet professioneel vervangen worden, waarvoor ze afhankelijk zijn van een aannemer en hopen dit in de komende maanden te laten uitvoeren. Tegelijk bereiden ze de B&B en camping voor, die deel uitmaken van hun grotere plan.
Financieel en qua planning staan ze er nuchter bij: het budget is grotendeels gelijk gebleven en toereikend om het project voort te zetten, al had het natuurlijk sneller en goedkoper gekund. Ze noemen ook de culturele verschillen en traagheid in Frankrijk: trager reageren op e-mails en offertes, winkels die tijdens de lunch sluiten en meer ruimte voor vertragingen, wat geduld vereist.
De kinderen doen het goed: Gavin (groep 4) beheerst de taal steeds beter, is creatief bezig in theater en artclub en runt zijn brocante‑karretje; Ziva (CM2) scoort complimenten voor lezen, spreken en schrijven in het Frans, doet aan theater en volgt paardrijlessen met Franse klasgenoten. Het gezin voelt trots en ziet de toekomst zonnig: over vijf jaar hopen ze volledig gevestigd te zijn, met draaiende B&B en camping, een bloeiende tuin en dieren — en voortgaand aan hun gezamenlijke droom.