Hoe emoties en gezondheid dieper samenhangen dan artsen je vertellen

In dit artikel:

Tijdens het Gezondheidscongres in Groningen stelde emeritus hoogleraar Pierre Capel dat emoties direct invloed hebben op gezondheid doordat ze genen aan- en uitzetten. Volgens hem bepaalt het limbisch systeem het grootste deel van ons gedrag en zijn stress, angst, eenzaamheid en ruzie biologisch meetbaar schadelijk. Hij verwees naar onderzoek waaruit blijkt dat chronische eenzaamheid meer dan 200 lichaamsfuncties verstoort en dat sociale isolatie bij proefdieren tumorgroei en uitzaaiing sterk kan versnellen. Daarmee wilde Capel aantonen dat gezondheid niet losstaat van sociale omstandigheden en emotionele beleving.

Capel bekritiseerde tegelijk de reguliere zorg, die volgens hem te veel focust op organen en medicijnen en te weinig op de oorzaken van ziekte, zoals armoede, eenzaamheid en langdurige stress. Hij wees op de grote gezondheidskloof in Nederland, waar mensen met een laag inkomen veel korter en ongezonder leven. Burn-out noemde hij geen puur psychisch probleem maar een vorm van hersenontsteking, waarbij ontstekingsstoffen vermoeidheid en slaapproblemen in stand houden. Als alternatief pleitte hij voor rust, meditatie en positieve herinneringen: volgens hem hebben zulke interventies aantoonbaar effect op het brein en kunnen ze het herstel ondersteunen.