Hoe een oud-minister miljoenen wegsluisde uit het grootste ziekenhuis van Tsjechië

In dit artikel:

In februari 2025 voerden 350 Tsjechische politieagenten en het Europees Openbaar Ministerie (EOM) invallen uit op 46 locaties. Na twee jaar onderzoek naar fraude bij aanbestedingen van het Motol-ziekenhuis in Praag werden 22 mensen opgepakt. Het ziekenhuis is het grootste van Tsjechië en behandelt jaarlijks ongeveer een miljoen patiënten.

Centraal in de zaak staan oud-directeur Miloslav Ludvík en zijn plaatsvervanger Pavel Budinský, die samen ongeveer 25 jaar de leiding hadden. Budinský zou bouwbedrijven namens het ziekenhuis om steekpenningen hebben gevraagd. Het ging onder meer om contracten voor een nieuwe oncologieafdeling en de verbouwing en verduurzaming van het grootste ziekenhuisgebouw. Volgens de verdenkingen vloeide een deel van het geld naar Ludvík en Budinský.

Onderzoeksjournalisten ontdekten dat de vermeende opbrengsten via SBI Holding, een bedrijf zonder zichtbare activiteiten in Benin, zouden zijn witgewassen. Ludvík en Budinský verkochten hun vrijwel waardeloze aandelen daarin voor circa 2,4 miljoen euro aan een Tsjechische advocaat. Dat bedrag zou afkomstig zijn geweest uit smeergeld. De transactie vond enkele dagen voor de arrestaties plaats tijdens een reis naar Benin.

Ook zouden vastgoed en andere bezittingen met het geld zijn aangeschaft. De autoriteiten namen onder meer 270 percelen in Tsjechië, voertuigen, quads en een sneeuwscooter in beslag. Daarnaast onderzoeken ze vastgoed van Budinský in Montenegro en Costa Rica. Ludvík zou een appartement in Praag van een bouwbedrijf hebben gekregen. In totaal werd voor ruim 4 miljoen euro aan bezittingen geconfisqueerd.

Het onderzoek loopt nog. Tegen negentien personen en drie bedrijven is een aanklacht ingediend, maar het proces is nog niet begonnen. Ludvík en Budinský ontkennen de beschuldigingen. Ludvík werd na zijn arrestatie ontslagen; het Motol-ziekenhuis fuseerde later met een ander Praag ziekenhuis.