Hoe een minister hoop bracht voor Vasalis-bewoners in Roden. 'Frustratie heeft plaatsgemaakt voor saamhorigheid'
In dit artikel:
In juli 2024 kregen 21 bewoners van het Vasalis-gebouw in Roden te horen dat ze moesten vertrekken: zorgaanbieder Zorggroep Drenthe en woningcorporatie Woonborg wilden het pand transformeren tot een wijkgericht zorgcentrum met 36 appartementen voor zwaardere zorg. Voor veel oudere bewoners, die juist rust zochten dicht bij voorzieningen, was dat een grote schok.
De bewoners sloegen de handen ineen, schakelden mediakanaal Ongehoord Nederland in en trokken de aandacht van politiek en publiek. Op 5 februari bracht toenmalig minister van Volksgezondheid Fleur Agema een onverwacht bezoek aan de centrale hal van het complex om met de emotionele bewoners te spreken. Hoewel ze de beslissing niet kon omkeren, bood haar komst erkenning en steun aan de bewoners die zich bedreigd voelden.
Woonborg en Zorggroep Drenthe hielden aanvankelijk vast aan hun noodzaak om zorgcentra te clusteren om de toenemende zorgvraag in Noordenveld op te vangen. De lokale politiek en alle raadsfracties zetten echter druk met brieven en gesprekken. Die druk bracht verandering: begin juni bood de nieuwe directeur van Woonborg zijn excuses aan en stelde dat de werkwijze verkeerd was geweest. De bewoners kregen toestemming te blijven; Woonborg bood aan juridische kosten te vergoeden en organiseerde een bewonersbarbecue als tegemoetkoming.
Sindsdien verbeterden de verhoudingen en keerde de rust terug in het gebouw. Bewoners zeggen dat de affaire ook positieve kanten heeft: meer onderlinge betrokkenheid, meer activiteiten (zoals een druk bezochte kerstmarkt) en een sterkere gemeenschapszin. In oktober stelde de gemeenteraad zich duidelijk tegen het verbouwplan op, waardoor Woonborg en Zorggroep Drenthe opnieuw op zoek moeten naar een alternatieve locatie voor het gewenste zorgcentrum.
De zaak illustreert hoe bewonersactie, media-aandacht en politieke druk samen invloed kunnen uitoefenen op besluiten rond huisvesting en zorg, en hoe zo’n conflict onverwacht tot meer saamhorigheid binnen een wooncomplex kan leiden.