Hoe een klein fietspad uitgroeide tot een slepende kwestie in Meppel. Wethouder: 'Ik ben alerter' | analyse
In dit artikel:
In Oosterboer (Meppel speelt al weken een verhitte discussie over een klein stukje fietspad van circa 120 meter dat ook dienstdoet als oprit naar een boerderij. De gemeente en de bewoonster van die boerderij vinden het huidige pad onveilig wanneer auto’s fietsers moeten passeren en willen een nieuw, parallel fietspad aanleggen. Tegenstanders menen juist dat dat extra pad gevaarlijker is omdat het direct langs een sloot komt te liggen, en zien het bovendien als geldverspilling.
Een kleine, goed georganiseerde actiegroep heeft de kwestie op de politieke agenda gezet: flyers worden verspreid, handtekeningen verzameld en er is vorig jaar een petitie waardoor wethouder Klaas de Vries de plannen tijdelijk liet onderzoeken. De gemeente bleef echter vasthouden aan het oorspronkelijke plan, wat tot verontwaardiging bij de actievoerders leidde. Tijdens een drukbezochte bewonersavond afgelopen dinsdag, waarvoor burgemeester Arjen Maathuis twee agenten liet komen, liepen de emoties hoog op; de bijeenkomst verliep op sommige momenten zeer verhit.
De controverse heeft zich vertaald in persoonlijke aanvallen en aantasting van het vertrouwen in ambtenaren. Volgens Maathuis circuleren onjuiste briefjes in de wijk, wordt openlijk gedebatteerd over de integriteit van medewerkers en zijn er beschuldigingen geuit die ver buiten proportie zouden liggen. Inwoners zouden ambtenaren hebben uitgescholden, geschreeuwd en gesprekken voortijdig hebben verlaten; één medewerker is naar verluidt ziek geworden als gevolg van de confrontaties. Ook wethouder De Vries, zelf inwoner van Oosterboer, zegt terughoudender te zijn geworden in zijn privéleven: hij vermijdt volgens eigen zeggen voorlopig alleen boodschappen doen.
Maathuis benadrukt dat protesteren een grondrecht is, maar maakt zich grote zorgen over de toon en de persoonlijke gevolgen voor de ambtelijke organisatie. Hij stelt dat twijfel over integriteit niet kan worden gezaaid zonder bewijzen en waarschuwt dat individueel belang niet altijd samenvalt met het algemeen belang. De zaak illustreert hoe een ogenschijnlijk lokaal en klein infrastructuurproject kan escaleren en buurtverhoudingen blijvend kan beschadigen.
Als de discussie voorbij is, hopen betrokkenen op bezinning: is het realiseren van het fietspad de maatschappelijke spanning en beschadiging van relaties waard?