Hoe Donald Trump de verkiezingen in de VS naar zijn hand probeert te zetten

In dit artikel:

In november vinden de Amerikaanse midterms plaats en de sfeer is gespannen: president Trump en de Republikeinen staan er slecht voor nu zijn populariteit historisch laag is en veel kiezers ontevreden zijn — onder meer door hoge brandstofprijzen en onrust rond de oorlog in Iran. Republikeinen vrezen verlies van de parlementaire meerderheid, en Trump is bang dat een Democratische winst zou leiden tot nieuwe afzettingspogingen.

Als reactie heeft Trump een meervoudige strategie ingezet om zijn partij te beschermen en de verkiezingsuitslagen in zijn voordeel te beïnvloeden. Dat omvat het hertekenen van kiesdistricten (gerrymandering), pogingen om poststemmen te beperken en het voortdurend aanwakkeren van beschuldigingen van grootschalige kiesfraude — een bewering die na de verloren presidentsverkiezingen van 2020 nooit overtuigend is bewezen, maar nog altijd beleid en benoemingen binnen de partij beïnvloedt. De campagne tegen vermeende fraude is volgens verslaggevers bedoeld om twijfel te zaaien, zodat Trump later het resultaat kan betwisten.

Daarnaast zet Trump in op het plaatsen van gelijkgestemden op sleutelposities binnen justitie en bij verkiezingsautoriteiten. Sommige hoge functionarissen van de FBI en het ministerie van Justitie delen inmiddels zijn narratief, wat zijn mogelijkheden vergroot om tegenstanders te onderzoeken. Voorbeelden zijn onderzoeken en invallen bij kieskantoren (zoals in Atlanta), waarbij stembiljetten zijn meegenomen en juridische procedures zijn opgestart. Kritici vrezen dat dit de deur opent naar extreme maatregelen in de toekomst, zoals het uitroepen van een noodtoestand om stembureaus over te nemen of het manipuleren van tellingen — stappen die volgens juristen strijdig zouden zijn met de grondwet.

Toch zijn Trumps pogingen niet altijd succesvol: in lokale voorverkiezingen verliezen enkele door hem gesteunde kandidaten, en wetsvoorstellen om stemmen te beperken zijn soms afgewezen, zelfs met steun van Republikeinen. Ook werd onlangs een compensatiefonds voor betrokkenen bij de bestorming van het Capitool ingetrokken. Hoe ver Trump daadwerkelijk wil en kan gaan om de uitkomst van verkiezingen te beïnvloeden, blijft onzeker.

Tegelijkertijd neemt de bezorgdheid over zijn persoonlijke conditie toe: Trump vierde onlangs zijn tachtigste verjaardag, en er is publieke aandacht voor zijn gezondheid terwijl hij actief blijft campagnevoeren en politieke macht consolideert.