Hoe de naam Lowlands werd verzonnen op een Utrechtse studentenkamer
In dit artikel:
Dit weekend bezoeken zo’n 65.000 mensen A Campingflight to Lowlands Paradise — één van de grootste Nederlandse festivals die inmiddels jarenlang in Biddinghuizen plaatsvindt. Het evenement vindt zijn oorsprong echter in Utrecht: de allereerste A Flight to Lowlands Paradise werd op 24 en 25 november 1967 in de Jaarbeurs gehouden. Journalist en historicus Patrick Bakkenes schreef er een boek over (Van Flight naar Lowlands) en koos een foto uit het archief van Arne Zuidhoek als zijn favoriet beeld uit die begintijd.
Op de foto, afkomstig uit Het Vrije Volk (15 november 1967), zie je de organisatoren van de Utrechtse provovereniging Volte tijdens een van de laatste voorbereidende vergaderingen in café Kargadoor aan de Marnixlaan. Bijna alle sleutelfiguren zijn aanwezig: Bunk Bessels (initiator), Arne Zuidhoek (journalist/ontwerper van de toegangskaartjes), dichter Simon Vinkenoog en organisator Dolf Hartsuiker — die de naam van de happening bedacht. Op tafel ligt de plattegrond van de Margriethal; het programma omvatte meer dan vijftig acts verdeeld over drie podia.
Bessels was geïnspireerd door een underground-evenement in Londen (The 14 Hour Technicolor Dream) dat hij eerder dat jaar bezocht, en wilde iets vergelijkbaars in Utrecht neerzetten. De happening duurde van 20.00 tot 08.00 uur en trok naar schatting ruim 10.000 bezoekers. Voor een tientje kregen zij een nacht gevuld met popmuziek, experimenteel theater, dans, wierook, bodypainting en vloeistof-dia’s. Voor het publiek bleef het soms rommelig en chaotisch, maar de sfeer was volgens Bakkenes goed en vooral heel divers. Een voorbeeld van de eigenzinnigheid: The Exploding Galaxy’s uit Londen traden op in vogelkostuums en gebruikten vreemde instrumenten; hun set begon later dan gepland omdat een andere band niet wilde stoppen — een ‘happening binnen de happening’.
Bakkenes werkte ongeveer zes jaar aan zijn reconstructie, interviewde betrokkenen en dook in kranten- en fotomateriaal. Zijn boek plaatst die eerste Lowlands als een cultureel knooppunt van de Nederlandse underground in de jaren zestig — de kiem van een festival dat inmiddels is uitgegroeid tot een nationaal instituut.