Hoe besmettelijk is het hantavirus en moeten we vrezen voor een nieuwe pandemie? 4 vragen en antwoorden
In dit artikel:
Op het Nederlandse cruiseschip Hondius zijn drie opvarenden overleden aan een hantavirusinfectie, wat wereldwijd zorgen wekte over mogelijke verspreiding. Laboratoriumonderzoek identificeerde het type als het Andesvirus, dat vooral voorkomt in Noord- en Zuid-Amerika en in ongeveer 30% van de gevallen ernstige ademhalingsproblemen en sterfte kan veroorzaken. Wereldgezondheidsorganisatie en het Argentijnse ministerie van Volksgezondheid melden een toename van bevestigde Andes‑infecties in Argentinië; sinds juni 2025 zijn er 101 gevallen geregistreerd.
Onderzoekers gaan ervan uit dat twee van de overleden Nederlanders het virus tijdens hun eerdere reizen in Chili, Uruguay en Argentinië hebben opgelopen voordat ze in Ushuaia aan boord gingen. Om de bron te vinden wordt het reistraject van het koppel nauwkeurig gereconstrueerd en wordt gezocht naar knaagdieren in de bezochte gebieden. De lange en variabele incubatietijd — ongeveer 1 tot 8 weken — bemoeilijkt het vaststellen van het infectiemoment en maakt contactonderzoek complex. Personen die in contact zijn geweest worden geïsoleerd om verdere verspreiding te voorkomen.
Het Andesvirus kan van mens op mens overgaan, maar dat gebeurt relatief zelden en er is doorgaans intensief contact voor nodig, waardoor experts benadrukken dat het risico op een wijdverspreide nieuwe pandemie klein is in vergelijking met luchtwegvirussen zoals SARS‑CoV‑2. Wel vormt een cruiseschip een risicovolle omgeving door hoge dichtheid van mensen, gemeenschappelijke ruimtes en ventilatiesystemen, waardoor uitbraken moeilijker te beheersen zijn.
Er bestaat geen specifiek antiviraal middel of vaccin tegen het hantavirus. Zorg richt zich op isolatie en ondersteunende behandeling van symptomen — vaak eerst griepachtig, met kans op snelle verslechtering door vochtophoping in de longen waarvoor intensieve zorg nodig kan zijn. Oudere en kwetsbare patiënten lopen het grootste risico op een ernstig beloop.