Hoe BDS-activisme de Palestijnen benadeelt
In dit artikel:
Tijdens een dagtocht in de West Bank voert Kuti Ben David, historicus en gids, inzichtelijke reflecties en scherpe observaties aan over het complexe samenspel van geschiedenis, politiek en samenleving in deze betwiste regio. Vanuit het uitzichtpunt op de Zegenberg (Gerizim) kijkt hij uit over Nablus, een Palestijnse stad met circa 160.000 inwoners, rijk aan geschiedenis en heilige betekenis voor joden, christenen en Samaritanen. De stad ligt tussen Gerizim en Ebal (vloek), en herbergt onder meer drie vluchtelingenkampen waar een aanzienlijk deel van de bevolking leeft in armoede en met een vluchtelingenstatus sinds 1948. Deze kampen worden geassocieerd met radicalisering en conflicten, wat het politieke en sociale klimaat onder druk zet.
De Israëlische controle is zichtbaar; Joden mogen Nablus, ofwel Shechem, niet binnen, behalve tijdens begeleide bedevaarten. In het naburige Samaritanendorp Kiryat Luza wonen enkele honderden Samaritanen, een kleine religieuze gemeenschap die Gerizim als hun heilige berg beschouwt. In de nabijheid bevinden zich ook radicale joodse kolonisten, de Hilltop Youth, die illegaal maar strategisch nederzettingen bouwen om hun claim op het land te verstevigen. Kuti distantieert zich subtiel van deze groep en uit zorgen over hun groeiende politieke invloed en andersoortige levensstijl.
Het industrieterrein Barkan, dicht bij Tel Aviv, vormt een contrasterend voorbeeld van economische samenwerking tussen Israëli’s en Palestijnen. Ruim honderd Israëlische bedrijven bieden er werk aan zo’n twintigduizend werknemers, waarvan circa de helft Palestijnen uit de West Bank. Hoewel zij wettelijk gelijk loon en arbeidsvoorwaarden zouden moeten krijgen, is de werkelijkheid genuanceerd en heersen hiërarchieën. Reuven, een orthodoxe Joodse eigenaar van een bakkerij in Barkan, prijst de inzet van zijn Palestijnse personeel, dat door hun netwerkvaardigheden goed werk vindt, terwijl hij ook met humor de verschillen tussen medewerkers schetst. Tegelijkertijd ziet hij de beperkingen waarmee zij te maken krijgen, zoals strengere veiligheidsmaatregelen na het bloedige incident van 7 oktober, inclusief verplichte bewaking en parkeerverboden voor Palestijnen.
De situatie symboliseert de spanningen tussen economische noodzaak en politieke conflicten. BDS-bewegingen die boycots tegen Israël oproepen, bedreigen initiatieven als Barkan, waardoor arbeidsplaatsen voor Palestijnen verloren gaan, zoals het voorbeeld van SodaStream illustreert. Kuti benadrukt dat dergelijke acties onbedoeld ook Arabische levens kunnen schaden. Het verhaal van deze regio is er een van gedwongen compromis, wederzijdse afhankelijkheid en diepgewortelde meningsverschillen, waar hoop en pragmatisme naast frustratie en wantrouwen bestaan.
De reis eindigt bij een checkpoint waarmee de West Bank wordt verlaten, een symbolische afsluiting van een dag waarin geschiedenis, religie, conflict en samenwerking elkaar in een complexe gelaagdheid afwisselden. Het bezoek vormt het tweede deel van een driedelige reeks die een genuanceerde kijk biedt op het leven en de uitdagingen in de West Bank.