Hoe Arie Haan en Ruud Krol 55 jaar na bizar avontuur met Ajax heldenonthaal krijgen in Albanië

In dit artikel:

Arie Haan en Ruud Krol zijn in Albanië geëerd, 55 jaar nadat ze als jonge Ajax-spelers betrokken waren bij een opmerkelijke Europese trip die destijds leidde tot een diplomatieke rel. De heren keerden recent terug naar het land waar die gebeurtenis plaatsvond en kregen er een warm, bijna heldhaftig onthaal van lokale voetbalvrienden en fans.

De reis van vijf en een halve decennium geleden werd herinnerd als ongewoon: naast sportieve aspecten speelde politiek en protocollaire onduidelijkheid een rol, waardoor de confrontatie met de Albanese omgeving meer was dan een gewone uitwedstrijd. Voor Haan en Krol bleek die ervaring later een belangrijk hoofdstuk in hun loopbanen: beiden groeiden uit tot sleutelfiguren van het succesvolle Ajax van de jaren zeventig en tot vaste waarden in het Nederlands elftal.

De huldiging in Albanië had niet alleen een nostalgische lading; ze symboliseert ook hoe voetbal grenzen kan overbruggen en historische spanning kan omzetten in vriendschap. Voor de oud-internationals bood het moment gelegenheid om stil te staan bij hun vroege carrière, de ontwikkeling van Ajax en de blijvende band tussen Nederlandse spelers en voetballiefhebbers in Albanië.