Hoe Amerika wist waar en wanneer het Khamenei kon raken
In dit artikel:
De New York Times reconstrueert op basis van bronnen bij Amerikaanse inlichtingendiensten hoe de dodelijke aanval op de Iraanse leiders tot stand kwam. De operatie was al langere tijd voorbereid; aanvankelijk was er gekozen voor een nachtelijke timing, maar op het laatste moment werd de actie naar de ochtend verplaatst omdat Khamenei onverwacht een bijeenkomst met andere hoge functionarissen zou bijwonen. Die samenkomst bood volgens de bronnen de gelegenheid om meerdere topfiguren tegelijk uit te schakelen: naast Khamenei vielen ook de Iraanse defensieminister en de opperbevelhebber van de Revolutionaire Garde.
De krant zegt dat Khamenei en andere officials maandenlang gevolgd werden, vermoedelijk met technologische middelen zoals het traceren van telefoons of zenders. Ook de vaste beveiligers van de leiders zouden gevolgd zijn, waardoor hun verplaatsingen en ontmoetingen af te leiden waren. Details over de gebruikte spionagemethoden noemt men niet expliciet.
De reconstructie plaatst de aanval in een bredere context: tijdens het twaalfdaagse conflict tussen Iran en Israël vorig jaar juni voerden de VS en Israël al gerichte strikes uit op nucleaire installaties en het doden van wetenschappers en militaire kopstukken, wat wijst op een hoog niveau van kennis over doelwitten. Eerdere publieke uitspraken van toenmalig president Trump dat Khamenei locatiegevoelig was, blijken volgens de bronnen geen loos praten te zijn geweest. Uiteindelijk voerde Israël de schietpartij uit, waardoor Iran op de eerste dag van de oorlog zijn hoogste leider verloor.