Hoe Advocaat met Curaçao een voetbalwonder en WK-deelname creëerde
In dit artikel:
Curaçao heeft zich voor het WK 2026 geplaatst — een prestatie die tot voor kort ondenkbaar leek voor het kleine Caribische eiland. Centraal in die ommekeer staat de 78‑jarige bondscoach Dick Advocaat, die in september 2023 door de voetbalbond werd benaderd maar pas in januari 2024 ja zei, nadat bestuurlijke problemen waren aangepakt en sponsoren zorgden dat internationals hun achterstallige betalingen ontvingen.
De bond verkeerde toen in een crisis en spelers moesten jarenlang met minimale middelen rondkomen: geen betalingen en soms reizen in zespersoonsvliegtuigjes. Bekende Nederlandse trainers als Bert van Marwijk, Louis van Gaal en Fred Rutten bedankten eerder voor de functie. Advocaat zette na zijn instap een gericht plan uit: hij haalde spelers met Curaçaose wortels naar de selectie en sprak onder anderen Justin Kluivert, Riechedly Bazoer, Armando Obispo, Joshua Brenet, Tahith Chong, Sontje Hansen, Shurandy Sambo en Tommy St. Jago. Alleen Kluivert en St. Jago weigerden om kansen bij Oranje niet te blokkeren. Advocaat overlegde ook met Ronald Koeman over welke spelers niet meer in beeld waren voor Nederland.
Naast personele versterking veranderde Advocaat ook de professionaliseringsslag: minder losse eilandgewoontes in publieke optredens en een strakker teamregime, maar hij hield bewust ruimte voor de Caribische cultuur van zingen en dansen — iets wat hij besefte essentieel was voor de mentale gesteldheid van zijn spelers. Met assistent Cor Pot, teamarts Casper van Eijck en perschef Kees Jansma bouwde hij een hechte groep die als “The Blue Wave” naam maakte en zich als het kleinste land ooit voor een WK plaatste. Het succes leidde tot nationale euforie en een nieuwe feestdag.
Advocaat zelf was vanwege privéomstandigheden niet aanwezig bij het beslissende moment, maar zijn rol in het herstellen van het nationale gevoel en het opbouwen van een competitieve selectie wordt breed erkend. Curaçao staat nu op de wereldkaart van het voetbal — een opmerkelijke transformatie in korte tijd, mogelijk gemaakt door gerichte selectie, extra middelen en een mix van discipline en eilandcultuur.