Hockeysters Groningen grijpen laatste strohalm. 'We leven nog en we blijven leven'

In dit artikel:

Hockeyclub Groningen houdt zich na een broodnodige zege tegen Leonidas (2-0) nog in de strijd tegen degradatie uit de promotieklasse. Zondagmiddag op de Harener Holt — voor ongeveer honderd toeschouwers — brak aanvoerder Isa Bosgraaf in het laatste kwart de ban met twee identieke strafcorners (59’ en 64’), wat Groningen een cruciale driepunter opleverde.

Het seizoen was tot dusver een moeizame rit: de jeugdige ploeg (gemiddelde leeftijd nog geen 20) verloor veelvuldig en stond onderaan de ranglijst met slechts twee overwinningen uit achttien duels en vier gelijke spelen. Daardoor hing degradatie naar de overgangsklasse, het derde niveau, als een reële dreiging boven de club. Een stap naar beneden zou de aantrekkelijkheid van Groningen voor hoogopgeleide hockeysters die komen studeren aantasten en de concurrentie met studententeams als GCHC vergroten.

Deze wedstrijd had het einde van het seizoen kunnen betekenen, want bij verlies zou directe degradatie een feit zijn geweest en bij een gelijkspel zouden de overlevingskansen minimaal zijn geweest. Daarom zocht Groningen vanaf de aftrap het initiatief en creëerde via onder meer Claire Fischer talrijke kansen en veel strafcorners — die aanvankelijk niet werden benut. Uiteindelijk zorgden Bosgraafs twee late treffers voor de bevrijding.

Belangrijk voor die overwinning was ook de terugkeer van routinier Marle Brenkman (28). Zij stopte twee jaar geleden met hockey, bleef echter beschikbaar voor noodgevallen en bracht volgens coach Joost Wevers rust en stabiliteit in de achterhoede. Brenkman zelf gaf aan dat het even wennen was om competitief terug te keren, maar dat ze graag bijspringt als de club haar nodig heeft. Of ze bij de resterende cruciale duels inzetbaar is, is nog onzeker — zowel praktisch (privéplannen) als sportief — maar Wevers wil haar overtuigen om mee te reizen.

Met nog vier speelrondes te gaan leeft de hoop op lijfsbehoud voort: Groningen moet in de laatste drie duels vijf punten goedmaken op concurrent Leonidas. De club vertrekt nu met hernieuwd vertrouwen naar de komende confrontaties, na het beste spel van het seizoen dat volgens de coach laat zien dat het team zich kan meten met elk opponent.