Hockey Club Beveren stapt naar rechter na verbod op verlichting om vleermuizen te beschermen

In dit artikel:

Hockey Club Beveren en de gemeente Beveren stappen samen naar de rechter tegen een beslissing van het Agentschap voor Natuur en Bos. De verlichting van het hockeyveld in Verrebroek mag van 15 maart tot eind oktober niet worden gebruikt, omdat die vleermuizen in de omgeving zou verstoren. Bij overtreding dreigt een dwangsom van 10.000 euro per keer; het lichtsysteem is daarom geblokkeerd.

De maatregel treft de club vooral tijdens avondwedstrijden en trainingen, omdat het hockeyseizoen grotendeels in de donkere maanden valt. Een oefenwedstrijd voor een nieuw damesteam is al afgelast en vanaf volgende week komen mogelijk ook trainingen op maandag, woensdag en vrijdag in het gedrang. Volgens voorzitter Steven Claus zijn er voor de ongeveer 270 leden geen geschikte alternatieve velden of sporthallen.

De club zegt de bescherming van vleermuizen te steunen, maar vraagt om een werkbare oplossing. De gemeente ondersteunt dat standpunt. Er loopt zowel een beroep bij de Raad van State als een kortgedingprocedure.

Natuur en Bos wacht de uitspraken af en stelt dat het hockeyveld zonder de vereiste vergunningen is aangelegd. Het agentschap gaf eerder een negatief advies over de regularisatie, onder meer omdat er geen buffer voor de felle verlichting was voorzien en de parkeerproblemen onvoldoende waren opgelost. In de omgeving wordt de vleermuizenpopulatie al langer opgevolgd; vorig jaar werd tussen Verrebroek en de Waaslandhaven een vleermuisbunker geopend.