Hittegolf van juni was opvallend dodelijk (ook voor jonge mannen) en wetenschappers weten niet waarom

In dit artikel:

Tijdens de eerste zware hittegolf van juni en juli overleden in België 2.112 mensen meer dan verwacht. Dat is een record en op sommige dagen vergelijkbaar met de pieken tijdens de coronacrisis. Vooral op 27 en 28 juni was de oversterfte uitzonderlijk hoog. De modellen van gezondheidsinstituut Sciensano, die onder meer rekening houden met temperatuur, ozon en eerdere hittegolven, kunnen die piek nog niet verklaren.

Opvallend is dat niet alleen ouderen, maar ook meer jonge mannen dan verwacht overleden. De oversterfte was het grootst in Wallonië, vooral rond Luik, terwijl in het westen van het land veel minder extra overlijdens werden geregistreerd. Ook het verschil met Limburg, waar vergelijkbare temperaturen en ozonwaarden werden gemeten, roept vragen op. Volgens Sciensano kunnen naast hitte en ozon ook sociaaleconomische omstandigheden, toegang tot gezondheidszorg en het stedelijke hitte-eilandeffect een rol spelen. Van een tijdelijk ‘inhaaleffect’, waarbij vooral mensen overleden die toch al snel zouden sterven, lijkt voorlopig geen sprake.

Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke vindt dat België voor extreme hitte een duidelijk paraatheidsplan nodig heeft. De Risk Management Group werkt daarom aan afspraken over overheidscoördinatie, communicatie, alarmfases, monitoring van de zorg en richtlijnen voor grote evenementen. Ook moeten kwetsbare groepen sneller worden opgespoord en gecontacteerd, naar het voorbeeld van de samenwerking tussen huisartsen en lokale besturen tijdens de coronavaccinatiecampagne.