Hitte maakt ons prikkelbaar en dommer, zegt gedragspsycholoog: "Brein meest hittegevoelige orgaan"

In dit artikel:

Door de aanhoudende warmte kunnen mensen zich sneller geprikkeld, minder geduldig en soms zelfs agressiever gedragen, zegt gedragspsycholoog Mathias Celis van de UGent. De hitte belast vooral de prefrontale cortex, het deel van de hersenen dat instaat voor planning, zelfbeheersing en doordachte keuzes. Omdat het brein veel energie verbruikt om het lichaam koel te houden, verschuift de aandacht van de hersenen deels naar temperatuurregulatie, waardoor concentratie en oordeelsvermogen afnemen.

Volgens Celis ligt de ideale temperatuur voor het brein rond 21 à 22 graden. Vanaf 26 graden gaan mensen merkbaar slechter functioneren, en de Wereldgezondheidsorganisatie schat dat de efficiëntie bij elke graad boven 20 graden met 2 tot 3 procent daalt. Neuroloog Guy Nagels (UZ Brussel) wijst erop dat het lichaam dan harder moet werken om af te koelen, wat opnieuw energie kost en tot meer fouten kan leiden. Slecht slapen door de warmte maakt dat effect nog sterker. Bewust zijn van die invloed kan helpen om temperen en misstappen beter te relativeren.