Hitdocu van Louis Theroux over de manosphere is een 'must-see' voor alle ouders
In dit artikel:
In Louis Theroux’ documentaire Inside the Manosphere ontleedt de 55-jarige documentairemaker een op internet levende subcultuur die vooral jonge mannen aanspreekt. Centraal staan selfmade-adviezen van mannelijke influencers — word rijk, train je lichaam en eis dominantie — gekoppeld aan een sterke afkeer van vrouwen, homoseksuelen en vaak ook Joden. Theroux spreekt met en observeert populaire Amerikaanse en Britse ‘manfluencers’ zoals Myron Gaines, Justin Waller en Harrison Sullivan (bekend als HSTikkyTokky).
De film laat zien hoe deze mannen zichzelf presenteren als rolmodellen en verkopers van een anti-systeemideologie die jongeren oproept de moderne maatschappij te verwerpen. In één schokkende scène orkestreren Sullivan en zijn volgers online publiekelijk een ‘date’ om een oudere man te vernederen; de situatie escaleert tot fysieke mishandeling tijdens een livestream, wat door veel kijkers wordt toegejuicht. Andrew Tate, de bekendste exponent van die stroming, werkte niet mee aan de docu; hij wordt in meerdere landen verdacht van ernstige misdrijven en lijkt zich momenteel in Hongkong te bevinden, waarbij Britse politici aandringen op uitlevering.
Mediapedagoog Jacqueline Kleijer, die de documentaire meerdere keren zag, benadrukt hoe deze influencers door jongens als idolen worden gezien en hoe kwetsbaar vroege tieners zijn voor zulke boodschappen. Onderzoek van Argos en kennis van het NJi illustreren dat platforms als YouTube, TikTok, X, Reddit en Snapchat via algoritmes snel steeds extremere content voorschotelen aan gebruikers die eenmaal interesse tonen — vooral jongeren die uren per dag online zijn.
Kleijer waarschuwt dat veel jongens met deze ideeën experimenteren, maar dat dat niet onomkeerbaar hoeft te zijn als ze op school of thuis tegengeluid en gesprek krijgen. Ze roept ouders, opvoeders en beleidsmakers op de documentaire te bekijken en actief met jongeren in gesprek te gaan over identiteit, waarden en de risico’s van online bubbels.