Historische vijvers in Diepenbeek hersteld: "Klimaatbestendige buffer van 38 olympische zwembaden" 

In dit artikel:

In Diepenbeek is de eerste fase van de restauratie van de Caetsweyers afgerond: een historische keten van visvijvers is opnieuw ingericht als belangrijk waterreservoir. Met 1,7 miljoen euro uit de Vlaamse Blue Deal en circa twee jaar uitvoeringswerk zijn de vijvers drooggelegd, het dikke slib verwijderd en de dijken verstevigd. Daardoor kan het systeem nu ongeveer 95.000 m³ water vasthouden — ruim gelijk aan 38 olympische zwembaden — en zowel piekbuien als langdurige droogte opvangen en het grondwater aanvullen.

De ingreep lostte materiaal- en onderhoudsachterstand op: door dichtgegroeide vijvers en slib was de natuurlijke zuivering jarenlang geblokkeerd. De herstelde structuur moet water lokaal bewaren en traag afvoeren zodra dat nodig is, een stap die Vlaams minister Jo Brouns en lokale organisaties zien als essentieel voor klimaatadaptatie.

Naast waterbeheer omvat het project een ecologische opwaardering: aanleg van riet- en moerasvegetaties, onderwater-eilandjes en andere voorzieningen die aanzetten tot meer biodiversiteit. Projectbeheerder Ward Hamaekers benadrukt dat die eilanden en rietmoerassen nieuwe broed- en foerageerplaatsen bieden voor bijzondere soorten zoals roerdomp, woudaap en ijsvogel, en dat riet bovendien als natuurlijk filter fungeert voordat het water in de Kaatsbeek stroomt.

Nu het natuur- en waterwerk klaar is, begint fase twee: publieke toegankelijkheid. De Vlaamse Landmaatschappij en de gemeente investeren samen ruim 167.000 euro in vlonderpaden, uitkijkpunten en vogelkijkhutten. Bezoekers kunnen naar verwachting vanaf deze zomer de herstelde parel van Diepenbeek en haar zeldzame bewoners komen bekijken.