Historisch Heusden: Sikkers Drukkerij en Boekhandel
In dit artikel:
Familiebedrijf Sikkers begon in Drunen aan het begin van de 20e eeuw en groeide uit van een gemengd waren- en fotografiezaak tot een regionale drukkerij en boekhandel die ruim een eeuw het lokale handelsleven beïnvloedde. Oprichter Leo Sikkers (geboren 1 juli 1880) startte rond 1900 met de verkoop van petten, sigaren en schrijfwaren; vanaf 1910 breidde hij uit met een Photografisch Atelier en boek- en papierhandel. In 1913 vestigde hij zich officieel op Grotestraat 16, waar achter de winkel een drukkerij werd gebouwd. De verkoop van ansichtkaarten uit Noord-Brabant werd al snel een belangrijke tak en leidde tot groothandel in papier- en verpakkingsmateriaal.
De bedrijfsgroei volgde technische vernieuwing: leveringen per fiets en tram maakten plaats voor auto’s (Lindcar 1923, Chevrolet 1929), in 1934 werd een snelle Heidelberg-pers aangeschaft en in 1937 een Lister-dieselmotor voor aandrijving van de machines. Door de opkomst van de gemoderniseerde schoenindustrie produceerde Sikkers ook bedrukte schoendozen en leverde aan fabriekjes in de regio. Tegenslagen waren er ook: de crisis van de jaren dertig, onbetaalde rekeningen van failliete klanten en tijdens de Tweede Wereldoorlog ernstige papiertekorten. Naast zijn onderneming was Leo maatschappelijk actief als toneelspeler en bestuurslid van lokale verenigingen.
De onderneming bleef in familiehanden. Na Leo’s overlijden in 1950 zetten zonen Jan en Leo jr. de zaak voort; later veranderde de eigendomsstructuur meerdere malen (boekhandel tijdelijk doorgegeven aan familie via huwelijk, later weer terug). In 1976 nam een volgende generatie het stokje over: Toke Sikkers en haar man Jan van Oijen bestuurden vanaf dan winkel en drukkerij. Zij introduceerden offsetdruk, kochten en herbouwden op Grotestraat 166 (verhuizing in 1980) en lieten in 1991 een nieuwe drukkerij verrijzen aan Thomas Edisonweg 9. Oom Sjef werd in 1991 feestelijk gehuldigd voor 40 jaar dienst en kreeg een koninklijke onderscheiding.
De commerciële realiteit veranderde: in 1996 gingen de winkels naar derden en de vestiging in Vlijmen sloot in 2003. In 2008 namen Henk Jan en Marja van Klaveren de Drunense boekhandel over; zij breidden naar materiaal voor tekenen en schilderen, maar ondervonden de afnemende vraag naar schrijfwaren en concurrentie van webshops. Zonder opvolging besloten zij de winkel per 31 december 2025 definitief te sluiten. De drukkerij kreeg in 2002 een nieuwe eigenaar (Wim de Jong) en werd in 2018 samengevoegd met zijn Tilburgse locatie; het gecombineerde bedrijf voortaan onder de naam Drukkerij Elka Sikkers bedient nog altijd vaste klanten in De Langstraat.
De Sikkers-saga is daarmee een voorbeeld van een bedrijf dat zich voortdurend aanpaste aan technologische veranderingen en marktverschuivingen, maar dat na meer dan honderd jaar door vergrijzing en digitalisering het einde van de lokale boekhandelsperiode markeert. Als herinnering verscheen in 2024 een omvangrijk eerbetoon aan oprichter Leo door kleinzoon Legs Boelen, waarmee de familiale en culturele rol van Sikkers in de regio wordt vastgelegd.