Historisch Heusden: De Sint-Jozefparochie te Drunen, 1964-1990
In dit artikel:
In Drunen was eeuwenlang de Sint-Lambertusparochie de enige parochie met één kerkgebouw, dat in 1954 werd ingewijd en 1000 zitplaatsen bood. Door de naoorlogse groei van Drunen werd deze kerk echter te klein. Vanaf 1960 startten besprekingen met het bisdom om nieuwe parochies te stichten, eerst met plannen voor meerdere kleine kerken in verschillende wijken, maar wegens financiële en praktische bezwaren werd uiteindelijk besloten één hulpkerk op te richten in de wijk Braken-Oost.
Op 30 juli 1963 werd kapelaan Cornelis Albertus (Cees) Meeuwissen benoemd tot bouwpastoor van de nieuwe Sint-Jozefparochie. Meeuwissen was een betrokken en recht-door-zee man, die eerder godsdienstles gaf en populair was bij zijn leerlingen. De nieuw op te richten parochie begon met 345 gezinnen, ongeveer 1713 katholieken, en er werd gerekend op een groei tot 3000 leden.
Een noodkerk werd aangekocht in Eindhoven en in 1964 naar Drunen gebracht, waar deze tijdelijk in de Prins Hendrikstraat werd geplaatst, locatie die aanvankelijk voor drie jaar beschikbaar was maar uiteindelijk 26 jaar dienst deed. De bouw en inrichting verliepen snel; de noodkerk bood plaats aan ruim 500 mensen en werd al in december 1964 ingewijd.
Pastoor Meeuwissen hield zich sterk bezig met het onderhoud en de opbouw van een levendige parochiegemeenschap. Zo richtte hij al snel een zangkoor op en startte hij in 1965 een orgelfonds om een elektronisch orgel te kunnen aanschaffen, wat met loterijen en acties succesvol verliep. In 1968 vierde hij zijn zilveren priesterjubileum met festiviteiten en geschenken van de parochianen.
In de jaren daarna heersten zorgen over een teruglopend kerkbezoek en priestertekort. Het bisdom zag liefst één grote parochie in Drunen voor zich, maar dit werd in eerste instantie niet gesteund door het parochiebestuur. Na het overlijden van pastoor Meeuwissen in 1979 namen pastores van de Lambertusparochie het pastoraat van Sint-Jozef over. Uiteindelijk werden de twee parochies samengevoegd tot Parochie Drunen op 1 januari 1982.
Vanwege het dalende kerkbezoek en de fusie werd besloten om niet langer twee kerkgebouwen te handhaven. De Sint-Jozefkerk, die de wijk lange tijd van dienst was geweest, werd in 1990 gesloopt, waarna Drunen weer één parochie kende met de Sint-Lambertuskerk als hoofdkerk. Deze geschiedenis illustreert de veranderingen in kerkstructuren door demografische groei, financiële beperkingen en veranderende religieuze betrokkenheid in de tweede helft van de 20e eeuw.