Historisch besluit spoor Emmen-Groningen maar de Nedersaksenlijn rijdt nog lang niet | DVHN commentaar

In dit artikel:

Maandag is in Emmen de startbeslissing genomen voor de zogenoemde Nedersaksenlijn: het kabinet belooft een spoorverbinding van Emmen naar Groningen. Voor veel noordelijke gemeenten — vooral in de Drents-Groningse Veenkoloniën (Emmen, Ter Apel, Stadskanaal, Veendam en omgeving) — is dat een belangrijke stap naar betere openbaarvervoerverbindingen en een alternatief voor de auto.

Sinds 2011 rijdt de trein al van Groningen naar Veendam, maar die verbinding is beperkt (avond- en zondagritten vaak slechts één keer per uur) en eindigt daar. Eerdere plannen om de lijn naar Stadskanaal door te trekken bestonden al; nu is gekozen voor een ambitieuzer tracé dat via Stadskanaal naar Emmen loopt en daarmee ook de verbinding met Enschede mogelijk maakt. Het project omvat nieuw spoor door gebieden die weinig ervaring met treinverkeer hebben en creëert zo een nieuwe Twente–Drenthe–Groningenas.

De verwachte effecten zijn groot: meer mobiliteit, huisvestings- en economische ontwikkeling en een levendiger regio. Tegelijk blijft veel onzeker: de uitvoering duurt nog jaren, er ligt ruim 2 miljard euro klaar maar politiek en studies kunnen uitwijzen dat reizigersaantallen of baten tegenvallen. Ook zijn er lokale bezwaren te verwachten rondom woonkernen en natuurgebieden (bijv. in Emmen), wat grondig overleg vereist tussen regionale bestuurders, ProRail en het ministerie. De startbeslissing is een belangrijke doorbraak, maar de weg naar realisatie blijft complex.