Historicus Doeko Bosscher (RUG) wilde nog veel meer weten. Hij hechtte aan het leven en werd 76 jaar

In dit artikel:

Historicus en voormalig rector magnificus van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) Doeko Bosscher is maandag op 76‑jarige leeftijd overleden. Bosscher bouwde een leven op waarin academische nieuwsgierigheid en maatschappelijke betrokkenheid nauw met elkaar verweven waren: van lokaal bestuur in Warffum tot internationale universiteitsrelaties met de Verenigde Staten.

Geboren in 1949 in Heiloo en opgegroeid in Amsterdam, studeerde hij geschiedenis in Groningen en promoveerde op de geschiedenis van de ARP. Tijdens zijn studententijd ontmoette hij zijn vrouw Roberta; het echtpaar vestigde zich in Warffum, waar Bosscher politiek actief werd voor de PvdA. Hij zat vanaf 1978 in de gemeenteraad en was van 1982 tot 1990 wethouder — een periode waarin hij volgens eigen berekeningen meer dan 2.000 avonden van huis was vanwege partijwerk.

Academisch ontwikkelde Bosscher zich tot hoogleraar eigentijdse geschiedenis aan de RUG, waar hij later decaan van de Faculteit der Letteren werd en van 1998 tot 2002 als rector magnificus de universiteit leidde. In die periode legde hij nadruk op onderwijs en wetenschappelijk onderzoek. Na zijn ambtstermijn bleef hij populair bij studenten dankzij zijn bevlogen hoorcolleges en grote kennis van zaken. Hij was een leesgrage intellectueel: hij volgde binnen- en buitenlandse media intensief, verzamelde publicaties en onthield veel details.

Bosscher had een breed palet aan interesses buiten het wetenschappelijke werk: hij sportte (hardlopen, roeien), schreef gedichten en romans en publiceerde talrijke geschiedkundige werken. Onder zijn boeken zijn de roman Strandvondst en het persoonlijke onderzoek naar zijn oom in Haast om te sterven. Hij was lange tijd voorzitter van de Raad van Toezicht van Herinneringskamp Westerbork en bleef ook na zijn pensionering publiceren over de Tweede Wereldoorlog en over Amerikaanse politiek; hij volgde onder meer politieke ontwikkelingen in de VS nauwgezet.

Persoonlijk werd Bosscher gekarakteriseerd als principieel en enigszins traditioneel; discussies schuwde hij niet. Hij koesterde een bijzondere liefde voor de Waddeneilanden en beschreef in Omringd door water (2021) de Nederlandse eilandenrijkdom. Na een periode van ziekte overleed hij; het afscheid vond in besloten kring plaats in het kerkje van Warffum. Zijn nalatenschap is die van een gedreven wetenschapper en betrokken bestuurder die kennis en maatschappelijke inzet met elkaar verbond.