Hij stond al klaar voor volgend punt ... en dan besefte Zverev dat hij US Open had gewonnen: "Littekens uit 2020 zijn weg"

In dit artikel:

Alexander Zverev heeft zondag in het Arthur Ashe Stadium de US Open gewonnen. De Duitser versloeg de Amerikaan Ben Shelton in vier sets: 6-3, 7-6, 5-7 en 6-2. Na het beslissende punt besefte Zverev pas na enkele seconden dat de wedstrijd voorbij was, op de plek waar hij in 2020 een van de pijnlijkste nederlagen uit zijn carrière leed.

In de finale van dat jaar gaf Zverev tegen Dominic Thiem een voorsprong van twee sets uit handen en verloor hij de titel alsnog. Ook zijn volgende twee grandslamfinales gingen verloren. Een zware enkelblessure in 2022, opgelopen tegen Rafael Nadal op Roland Garros, zorgde bovendien voor nieuwe fysieke en mentale tegenslag.

Dit seizoen rekende Zverev af met die last. In juni won hij Roland Garros, zijn eerste grandslamtitel, en met de US Open voegde hij daar zijn tweede major van het jaar aan toe. Hij won 25 van zijn 27 grandslamwedstrijden en verloor alleen van Carlos Alcaraz in de halve finales van de Australian Open en van Jannik Sinner in de Wimbledonfinale.

Tegen Shelton liet Zverev zich na een verloren derde set niet van de wijs brengen. Hij hernam de controle en maakte de wedstrijd overtuigend af. Volgens de Duitser is de druk sinds zijn overwinning in Parijs verdwenen en kan hij nu vooral genieten van grote finales.

Zverev noemt zichzelf momenteel waarschijnlijk de beste speler ter wereld, omdat Sinner geblesseerd is en Alcaraz terugkeert na een blessure. Tegelijk erkent hij dat Sinner bij volledige fitheid nog steeds de sterkste kan zijn. Zverev verloor zijn laatste tien duels met de Italiaan, een nieuw obstakel dat hij mogelijk in 2027 wil overwinnen.