Hij pompt miljarden in chipreus Intel en dus ook Trumps AI-droom: wie is Masayoshi Son, de Japanse Elon Musk?
In dit artikel:
Masayoshi Son, de 68‑jarige oprichter van SoftBank, heeft opnieuw groots ingezet op AI: recentelijk stopte hij 2 miljard dollar in de Amerikaanse chipgigant Intel voor een belang van ongeveer 2 procent. Die zet past in een bredere strategie waarbij Son via zijn conglomeraat actief meebouwt aan de mondiale AI‑infrastructuur — van datacenters tot chips — en nauw samenwerkt met grote Amerikaanse initiatieven zoals het door president Trump gepresenteerde Stargate‑plan.
Son is geen onbekende in de techwereld en staat bekend om zijn risicovolle, vaak zeer omvangrijke investeringen. In januari leidde SoftBank al een investering van 40 miljard dollar in OpenAI, en daarnaast kocht hij AI‑chipontwikkelaar Ampere. Sinds 2016 bezit hij bovendien het grootste deel van Arm Holdings, dat werkt aan een ‘superchip’ bedoeld als concurrent van marktleider Nvidia. Door deze onderdelen — software, chips en kapitaal — bij elkaar te brengen, bouwt Son aan een geïntegreerd AI‑ecosysteem.
Zijn handelswijze is het resultaat van een levenslange ondernemersdrang. Als zoon van Koreaanse immigranten groeide hij op in Japan, studeerde in Californië en verdiende vroeg geld met een elektronisch vertaalapparaat en een gamebedrijfje. In 1981 richtte hij SoftBank op en maakte later winst met vroege internet‑deals. Maar zijn loopbaan kent ook zware terugslagen: tijdens de dotcomcrisis zag hij miljarden verdampen en stond hij lange tijd in het Guinness Book of Records voor het grootste persoonlijke verlies ooit. Tegelijkertijd maakte een vroege investering in Alibaba hem later weer multimiljardair en gaf dat kapitaal ruimte voor nieuwe, ambitieuze weddenschappen.
Son noemt zichzelf een berekende gokker: hij rekent erop dat AI binnen een decennium aanzienlijk bijdraagt aan het wereld‑bbp, en is bereid daar grote sommen tegenover te zetten. Hoewel eerdere projecten zoals het Vision Fund en WeWork flinke verliezen opleverden, blijft SoftBank een dominante investeerder in technologie. De recente aankoop bij Intel onderstreept zijn ambitie om op chipgebied en in AI de concurrentie met spelers als Nvidia aan te gaan en zo een sleutelpositie in de toekomst van kunstmatige intelligentie te verwerven.