"Hij kan mijn kloten kussen": hoe Canadese provinciepremier Doug Ford in scheldpartij met Donald Trump belandde

In dit artikel:

De handelsrelaties tussen de Verenigde Staten en Canada zijn verder verslechterd nadat gesprekken over importheffingen en een nieuw handelsakkoord zijn afgesprongen. De ruzie heeft ook een persoonlijk karakter gekregen: Doug Ford, premier van de Canadese provincie Ontario, ligt openlijk overhoop met de Amerikaanse president Donald Trump.

Ford wantrouwt de Amerikaanse regering, mede door Trumps herhaalde suggestie dat Canada de 51e Amerikaanse staat zou kunnen worden. Volgens Ford behandelt Trump Canada ten onrechte als een tegenstander en is een slechte deal onaanvaardbaar. Trump reageerde op sociale media door Ford neer te zetten als een weinig indrukwekkende politicus en als een marionet van de Canadese premier Mark Carney. Hij dreigde bovendien dat de VS mogelijk minder zaken met Ontario zal doen en opperde zelfs om Lake Ontario een andere naam te geven.

Ford noemde Trump daarop onder meer een dictator, een verliezer en de “koning der faillissementen”. Hij dreigde de export van Canadese zeldzame metalen, mineralen, energie en elektriciteit naar de VS stop te zetten. Vooral Michigan, New York en Minnesota zijn afhankelijk van Canadese stroom: daar worden minstens 1,5 miljoen huishoudens en bedrijven ermee bevoorraad. De spanningen waren eerder al opgelopen door een reclamespot van Ontario waarin een toespraak van oud-president Ronald Reagan werd gebruikt om Amerikaanse importheffingen te bekritiseren.

Inmiddels probeert Ford de situatie te kalmeren. Hij zegt opnieuw te willen onderhandelen, maar blijft achter de Canadese importheffingen en de boycot van Amerikaanse alcohol staan. Die maatregelen zijn voor Washington juist belangrijke obstakels voor een akkoord.

De confrontatie past bij Fords directe politieke stijl. De centrumrechtse premier, die sinds 2018 regeert en tweemaal is herkozen, presenteert zich als een man van het volk. Zijn populariteit was door een schandaal rond een privéjet van 20 miljoen dollar gedaald tot 21 procent, het laagste niveau onder Canadese provinciepremiers. Door zijn harde houding tegenover Trump steeg die steun volgens recente peilingen echter naar 36 procent. Veel Canadezen waarderen dat Ford zich als een uitgesproken verdediger van nationale belangen profileert, terwijl critici hem roekeloos vinden.