Hij is de broer van zijn schoonzoon, maar zijn Joshua Kushner en Donald Trump wel twee handen op een buik?

In dit artikel:

Joshua Kushner koopt samen met voormalig Disney-topman Bob Iger een meerderheidsbelang in basketbalclub Los Angeles Lakers. De overname waardeert de club op 12,5 miljard dollar, waarmee de Lakers het duurste sportteam ter wereld worden. Kushner en Iger wilden aanvankelijk investeren in een nieuw team in Las Vegas, maar kwamen uiteindelijk bij de Lakers uit. De club was pas veertien maanden eerder voor 10 miljard dollar overgenomen door miljardair Mark Walter.

De deal volgt kort op Kushners betrokkenheid bij een inmiddels geschrapt plan van Fifa-voorzitter Gianni Infantino. De voetbalbond wilde commerciële activiteiten onderbrengen in een afzonderlijke onderneming en 20 procent daarvan aan investeerders verkopen. Thrive Eternal, een investeringsvehikel van Kushner, zou de investeerdersgroep aanvoeren.

Rond beide transacties ontstonden speculaties over mogelijke invloed van Donald Trump. Infantino onderhoudt goede contacten met de Amerikaanse president, terwijl Trumps schoonzoon Jared Kushner een broer is van Joshua. Critici zagen Joshua’s rol in het Fifa-plan daarom als mogelijk bewijs van politieke belangenverstrengeling. Ook over de verkoop van de Lakers doen geruchten de ronde. Walter sprak recent met Trump in het Witte Huis en zou volgens berichtgeving financiële middelen nodig hebben vanwege onderzoeken naar zijn verzekeringsbedrijven. Voor die veronderstellingen is geen bevestiging gegeven.

Joshua Kushner heeft zich in het verleden juist als Democraat gepresenteerd. Hij steunde Democratische kandidaten en organisaties, investeerde in filmstudio A24 en sprak zich uit voor liberale waarden. Zijn echtgenote, model Karlie Kloss, is eveneens kritisch over Trump en verdedigt onder meer het recht op abortus. Kushner was bovendien betrokken bij een zorgverzekeraar die voortkwam uit de hervormingen van Barack Obama, waar Trump zich tegen verzette.

Toch is Kushners positie de afgelopen jaren veranderd. Zijn investeringsmaatschappij Thrive Capital profiteerde sterk van een vroege deelname in OpenAI. Tot de vroege geldschieters van Thrive behoorde onder anderen Peter Thiel, een bondgenoot van Trump. Via de groei van de kunstmatige-intelligentiesector is Kushner daardoor verbonden geraakt met een technologiekring die dichter bij de president staat. Volgens eerdere berichten benadrukte hij dat hij geen banden had met de regering-Trump en geen politieke gunsten kon regelen. Na de recente sportdeals heeft hij speculaties over mogelijke betrokkenheid van Trump niet publiekelijk weersproken.