Heusdense Helden: Thea Offermeijer, vrijwilliger in hart en nieren

In dit artikel:

In Oudheusden is Thea Offermeijer een bekend gezicht: bijna 75, al 52 jaar inwoner van de plaats en decennialang actief als vrijwilliger in Heusden. Tijdens een gesprek op een herfstige donderdag in het oude Stadhuis vertelt ze hoe zorg voor anderen haar leven altijd heeft bepaald. Ze werd geboren aan boord van de Volendam toen haar ouders in 1951 uit Indonesië naar Nederland kwamen; ze groeide op in een groot gezin en vestigde zich later in Oudheusden.

Haar vrijwilligersloopbaan begon bij het Jeugd Vakantie Werk en breidde zich uit naar hulp aan ouderen, bestuurswerk bij gym- en turnvereniging Inion en het initiëren van de Wallenloop in de Vesting Heusden — een evenement dat inmiddels al tientallen edities kent. Thea is vaste vrijwilliger bij VluchtelingenWerk en de Zonnebloem en helpt regelmatig bij lokale evenementen zoals de intocht van Sinterklaas en de Winterfair in De Open Hof. Jarenlang onderhoudde ze zelfs het openbare toilet in de Vesting; ook nu houdt ze in drukke periodes nog een oogje in het zeil en grijpt in waar nodig.

Privé sloeg het leven ook toe: haar man, met wie ze een tweeling kreeg, overleed vorig jaar. Desondanks zet ze hun gezamenlijke inzet voor de gemeenschap voort. Haar drijfveer is niet erkenning maar de dankbaarheid van anderen; zoals zij het verwoordt: "Zolang ik me goed voel, ga ik gewoon door." Ze wordt gekscherend wel het "Indisch vrouwtje met brilleke" genoemd en blijft, zolang haar gezondheid het toelaat, onmisbaar voor tal van lokale initiatieven.

Heusden Nieuws zet haar in de serie 'Heusdense Helden' in het zonnetje als voorbeeld van stille, langdurige betrokkenheid die de lokale samenleving levendig houdt.