Het WK hockey is begonnen in Amstelveen - zij speelden in 1998 mee: 'Vrouwen moesten toen nog vechten voor trainingstijden'

In dit artikel:

Aan de vooravond van het WK hockey in Amstelveen kijken oud-internationals Carole Thate en Dillianne van den Boogaard terug op het toernooi van 1998 in Utrecht. Dat kampioenschap geldt als een belangrijk keerpunt voor het Nederlandse hockey, zowel sportief als organisatorisch en maatschappelijk.

Nederland eindigde als tweede na een 3-2-nederlaag tegen Australië. Thate en Van den Boogaard maakten allebei vijf doelpunten en waren daarmee de Nederlandse topscorers. Toch herinneren zij zich vooral de hechte sfeer binnen de selectie. Bondscoach Tom van ’t Hek had sinds 1995 gewerkt aan het samenbrengen van de spelersgroep, waarin eerder spanningen tussen Amsterdamse en Haagse speelsters bestonden.

De finale liet bij Van den Boogaard ook een fysieke herinnering achter: een Australische speelster sloeg een stuk van haar tand af. De ochtend erna werd zij behandeld door André Bolhuis, destijds bestuurder van de hockeybond en tandarts. Ondanks de teleurstelling vierde de selectie die nacht nog uitgebreid feest.

Het gezamenlijke WK voor mannen en vrouwen trok ongeveer 150.000 bezoekers naar stadion De Galgenwaard. De Nederlandse wedstrijden waren voor het eerst live op televisie te volgen. De grote belangstelling gaf de sport een sterke impuls. Het ledenaantal van de hockeybond steeg van 127.000 in 1999 naar bijna tweemaal zoveel tien jaar later, terwijl hockey toegankelijker werd voor een breder publiek.

Ook binnen de sport veranderde veel. Aanvoerder Jacques Brinkman van de mannen bood de vrouwen voorafgaand aan het toernooi excuses aan nadat hij hun sport eerder had geminacht. Volgens Thate en Van den Boogaard zette het evenement mede de beweging naar een gelijkwaardigere behandeling in gang.

Nederland won vier van de vijf groepswedstrijden en versloeg Duitsland met 6-1 in de halve finale. De speelsters trainden dagelijks twee keer en werden voor het eerst op semi-professionele wijze voorbereid. Twee jaar later wonnen Thate en Van den Boogaard olympisch brons in Sydney, maar het Utrechtse WK bleef voor hen een uniek hoogtepunt.