'Het was horror': inwoners Libanon flink geschrokken van bombardementen
In dit artikel:
In een korte, hevige slag van ongeveer tien minuten voerde Israël naar eigen zeggen meer dan honderd aanvallen uit op Hezbollah-doelwitten in Libanon; daarbij werd onder anderen een neef van Hezbollah-viceleider Naim Qassem gedood. De bombardementen kwamen ondanks een recent overeengekomen wapenstilstand tussen de VS, Iran en Israël (bemiddeld door Pakistan); Israël stelt dat Libanon niet onder dat bestand valt.
Libanese autoriteiten rapporteren zware slachtoffers: het ministerie van Volksgezondheid noemt 182 doden, de burgerbescherming 254 doden en ongeveer 1.100 gewonden. Als reactie is in Libanon een dag van nationale rouw afgekondigd. Veel treffers lagen in dichtbevolkte gebieden, waaronder het centrum van Beiroet, wat tot grote onrust en veel burgerleed leidde.
Meerdere ooggetuigen schetsen een beeld van paniek en schade. Youmna Farasha, een 30-jarige ingenieur uit het centrum van Beiroet, vertelt dat haar buurt al de nacht ervoor werd gemonitord door een drone; tijdens de aanval zag zij vanaf haar balkon dikke rookwolken en belde ze familie om te controleren of iedereen in veiligheid was. Zij en haar naasten bleven ongedeerd, maar beperken nu hun bewegingen uit angst. Taxichauffeur Fawzi Klait beschrijft hoe straten vol auto’s en puin de evacuatie bemoeilijkten; veel mensen waren op straat voor boodschappen en raakten onder het puin. Smalle wegen maken het weghalen van puin en inzet van graafmachines lastig. De Amerikaan Nic Frakes, die in Libanon woont, herkende het geluid aanvankelijk als geluidsexplosies of supersonische doorbraken, maar concludeerde later dat het om luchtaanvallen ging; hij zag grote rookpluimen boven de stad en herinnert zich vergelijkbare escalaties in 2024.
Midden-Oostencorrespondent Pepijn Nagtzaam benadrukt de uitzonderlijke schaal van de operatie en wijst op strategische keuzes: hoewel Hezbollah traditioneel in het zuiden opereert, trof Israël nu ook doelen in Beiroet, deels omdat veel zuidelijke bewoners waren geëvacueerd naar het noorden en vermoedelijk strijders tussen die groepen verbleven. Volgens hem speelt Israëls uitgebreide inlichtingenwerk een rol; Libanon heeft weinig luchtverdediging en beschikt slechts over een klein leger, waardoor het zich moeilijk kan verdedigen. De aard en omvang van de bombardementen roepen herinneringen op aan eerdere massale incidenten en verklaren deels de nationale rouw en onrust onder de bevolking.