Het vernieuwde Valkhof Museum doet recht aan de Romeinse én activistische geschiedenis van Nijmegen

In dit artikel:

Het Valkhof Museum in Nijmegen is na jaren van problemen en financiële tekorten heropend als een opener en publieksvriendelijker stadsmuseum. Onder leiding van de vertrekkende directeur Hedwig Saam is de entree vernieuwd, met een zichtbaar café en museumwinkel aan het plein, een kleurrijk interieur en meer voorzieningen voor kinderen en bezoekers met een beperking. Informatie is beschikbaar in het Nederlands, Engels en Duits, mede met het oog op bezoekers uit Duitsland.

De nieuwe presentatie wil een breed en divers publiek aanspreken. In de tentoonstelling *Van binnenuit* staan vijf emoties centraal: angst, verdriet, woede, verbazing en vreugde. Hedendaagse kunstenaars maakten nieuw werk in dialoog met de collectie. Vooral de bijdrage van Narges Mohammadi, over verdriet, overtuigt: haar werk rond Afghaans cultureel erfgoed verbindt verlies, migratie en de kwetsbaarheid van historische objecten. De recensent vindt andere onderdelen soms te uitleggerig en vraagt zich af of het museum bezoekers niet onderschat. Ook valt de tegenstelling op tussen de gepresenteerde diversiteit en het homogene personeelsbestand.

De eerste grote tijdelijke tentoonstelling, *Power of the People* van de Spaanse kunstenaar Fernando Sánchez Castillo, onderzoekt verzet tegen macht en onderdrukkende regimes. Werken over onder meer Franco, de Tankman en de Dwaze Moeders sluiten aan bij de activistische geschiedenis van Nijmegen. De tentoonstelling is visueel sterk en maakt nieuwsgierig naar toekomstige keuzes, maar de zaalteksten bieden volgens de recensent soms te weinig context en informatie over materialen. De samenwerking met de politie Rotterdam in een video over waterkanonnen roept bovendien vragen op over het verbeelden van geweld.

Op de benedenverdieping vormt *Mens op de grens* het inhoudelijke hart van het museum. De tentoonstelling brengt 40.000 jaar archeologische geschiedenis rond Nijmegen samen, met onder meer Romeinse helmen, munten, wapens, glaswerk en grafstenen. Bezoekers kunnen een selectie van vijftien hoogtepunten volgen of de volledige presentatie bekijken. Ondanks de grote hoeveelheid informatie blijft de opstelling toegankelijk en levendig. Het vernieuwde museum maakt daarmee zijn ambities grotendeels waar, al zou het volgens de recensent inhoudelijk soms minder voorzichtig en diepgaander mogen zijn.