Het verbaast Olena wat het Westen allemaal toelaat: 'Poetin stuurt drones het Poolse luchtruim in en komt ermee weg'

In dit artikel:

Olena en Oleg Kotenko wonen met hun 11-jarige dochter in Nederland in een kleine kantoorruimte die tegelijk als woning dient. De oorlog in Oekraïne drukt zwaar op het gezin. Olena’s moeder woont nog in Kyiv, waar de Russische aanvallen de laatste tijd zijn toegenomen. Ze probeert het nieuws daarom te beperken, omdat de voortdurende stress haar gezondheid schaadt. Oleg, die in Oekraïne als journalist werkte, volgt de ontwikkelingen wel en geeft haar af en toe een samenvatting. Op sociale media schrijft hij daar anoniem over; door zijn berichten heeft hij naar eigen zeggen bedreigingen ontvangen.

In een uitgebreid gesprek waarschuwen de twee voor een te afwachtende houding tegenover Rusland. Volgens Oleg heeft president Vladimir Poetin niet alleen territoriale ambities, maar richt de oorlog zich ook op de Oekraïense identiteit en cultuur. Hij verwijst naar de kobzars, rondtrekkende muzikanten die vanaf de zestiende eeuw verhalen en tradities verspreidden. Sovjetleider Jozef Stalin liet deze culturele vertegenwoordigers in de jaren dertig onder valse voorwendselen naar Charkiv komen, waarna ze werden gedood. Oleg ziet daarin een historische voorloper van de huidige Russische pogingen om Oekraïense cultuur uit te wissen, waaronder aanvallen op cultureel erfgoed.

De Kotenko’s wijzen ook op de Russische beschrijving van Oekraïners als een volk dat niet zelfstandig zou bestaan. Oleg noemt de bombardementen op energiecentrales en op het kinderziekenhuis Ochmatdyt in Kyiv voorbeelden van doelbewuste terreur. Bij de aanval op het ziekenhuis in 2024 raakten kinderen gewond en moesten patiënten buiten worden opgevangen. Hij trekt daarnaast parallellen met geweld dat in Russische oorlogen uit het verleden is beschreven.

Het paar vindt dat Europese landen en internationale organisaties Rusland onvoldoende ter verantwoording roepen. Ze noemen eerdere Russische acties in onder meer Transnistrië, Tsjetsjenië, Zuid-Ossetië en de annexatie van de Krim in 2014. Ook wijzen ze erop dat Europese landen nog steeds Russische energie en grondstoffen afnemen. Daarnaast stoort Oleg zich aan de mogelijke terugkeer van Rusland in de internationale sport. Voor de twee onderstreept dit alles dat Rusland volgens hen niet vanzelf zal stoppen in Oekraïne en dat ook Polen en de Baltische staten gevaar kunnen lopen.