Het tactische plan, de vele afwezigen en de debutanten: Serge Pauwels over de hete WK-hangijzers

In dit artikel:

Bondscoach Serge Pauwels heeft zijn Belgische selectie van acht renners voor het WK wielrennen op 27 september in Montréal bekendgemaakt. Remco Evenepoel en Wout van Aert zijn de twee kopmannen. Omdat er tijdens het WK geen oortjes zijn, wil Pauwels vooraf duidelijke afspraken maken over hun rollen, aanvalsmomenten en verantwoordelijkheden. Ongeveer tien dagen voor de wedstrijd bespreekt hij met beide leiders en de rest van de ploeg een gezamenlijk plan, gebaseerd op hun ideale wedstrijdscenario’s.

Thibau Nys krijgt geen rol als derde kopman, maar moet volledig in dienst van Evenepoel en Van Aert rijden. Pauwels gelooft dat Nys op de beklimming van Mont Royal de beste renners kan volgen als de koers op de plaatselijke rondes ontploft. Maxim Van Gils en Gianni Vermeersch ondersteunen Evenepoel; Vermeersch moet vooral voor een goede positionering zorgen. Quinten Hermans blijft bij Van Aert.

Tim Wellens ontbreekt omdat hij na ziekte aan het einde van de Tour niet goed kon trainen en de Renewi Tour miste. Bovendien had hij zich geëngageerd voor zijn ploeg UAE, die met veel geblesseerde renners kampt. Pauwels respecteert die keuze. Ilan Van Wilder, vorig jaar goed voor brons in de WK-tijdrit, viel na een val in de Tour weg. Alec Segaert was al als derde tijdrijder gekozen, terwijl Rune Herregodts Van Wilder vervangt. Florian Vermeersch kwam daardoor niet meer in aanmerking: eerst was hij kandidaat voor de tijdrit, maar later was er in de wegrit geen plaats meer voor hem. Segaert is daar de enige renner die in de eerste 120 kilometer de koers moet controleren.

De selectie bestaat uit Remco Evenepoel, Wout van Aert, Thibau Nys, Maxim Van Gils, Gianni Vermeersch, Quinten Hermans, Alec Segaert en Rune Herregodts. De afwezigheid van titelpretendent Tadej Pogacar verandert volgens Pauwels het wedstrijdbeeld aanzienlijk. België is nu een van de favorieten en draagt daardoor meer verantwoordelijkheid, maar de bondscoach wil niet dat zijn ploeg 270 kilometer lang op kop rijdt. Met een verstandige inzet van de beschikbare renners wil België de koers beïnvloeden zonder onnodig veel werk te verzetten.