Het succesverhaal van de kersverse Nederlands kampioenen Michael Greeve en Rubens begon vlak bij huis: 'Toen merkte ik al dat het een heel bijzonder paard was'
In dit artikel:
Michael Greeve uit Veeningen veroverde afgelopen weekend in Deurne zijn eerste Nederlandse titel springen met Rubens, een negenjarige schimmelruin waarmee hij vorig jaar al de Grote Prijs van CH de Wolden won. Het kampioenschap telde vier omlopen; Greeve en Rubens stelden al vroeg orde op zaken met een snelle, foutloze openingsronde en handhaafden zich ondanks een nerveus moment in de derde omloop. Rubens kalmeerde tijdens die spanning en bleef in alle vier de rondes foutloos, waarmee de combinatie onbetwist de titel veiligstelde.
Rubens geldt nog als ‘groen’ op topniveau, maar liet bij zijn NK-debuut veel aanleg zien: scherp, intelligent en in staat om onder druk te presteren. Greeve benadrukte dat het niet puur om risico’s nemen ging, maar om een slimme rit en het benutten van het paard zijn snelheid en kopwerk. De foutloze prestatie gaf extra glans aan zijn eerste nationale zege; Greeve noemde het een hoogtepunt in zijn carrière.
Achtergrond: Greeve ruilde de gebruikelijke handelsstrategie — jarenlang verkocht hij zijn beste paarden — voor meer gericht sportief blijven, mede op advies van zijn zakenpartner Maaike ten Berg-Bijlsma. Daardoor bleef ook Denver op stal en behaalde Greeve vorig jaar NK-zilver met die hengst en maakte hij zijn Oranje-debuut op het EK in A Coruña. Rubens heeft in die opzet vaak als tweede paard meegegroeid naar de top.
Voorlopig ligt de internationale focus vooral op Denver: een foutloze ronde bij de landenwedstrijd in Ocala (VS) maakt Denver een kandidaat voor selectie voor het wereldkampioenschap komende zomer in Aken, mits het paard fit en in vorm blijft. Rubens wordt volgens Greeve nog niet voor een WK ingezet; het traject wordt op de lange termijn bekeken en zelfs dromen over deelname aan de Olympische Spelen in Los Angeles behoort tot de toekomstplannen, maar Greeve blijft voorzichtig.
De paarden zijn eigendom (mede-eigendom) van de Amerikaanse Trelawny Farm, die Rubens zelf fokte en volgens Greeve veel passie voor de sport heeft. Ook als trainer had Greeve succes: zijn pupil Tim ten Berg (12), zoon van Maaike, veroverde brons bij de Children met Donna, waarmee het voor Greeve en zijn team een zeer geslaagde week werd.