Het stemmetje achter 8(!) wereldtitels: wie is "Bono", de kampioenenfluisteraar van Kimi Antonelli?

In dit artikel:

Peter Bonnington, beter bekend als “Bono”, is al 22 jaar race-engineer in de Formule 1. Hoewel hij zelden zelf een trofee vasthoudt, is zijn stem via de boordradio verbonden aan historische successen van drie generaties coureurs: Michael Schumacher, Lewis Hamilton en Andrea Kimi Antonelli.

Bonnington begon bij Jordan en stapte in 2006 over naar Honda. Bij de opvolgers van dat team werkte hij in 2009 samen met Jenson Button, die met het verrassend sterke Brawn GP wereldkampioen werd. Die ervaring maakte duidelijk hoe belangrijk de samenwerking tussen coureur en race-engineer is. De engineer vertaalt tijdens een race gegevens over onder meer banden, brandstof en rondetijden naar beslissingen en instructies, terwijl hij ook samen met strategen en andere technici de afstelling en wedstrijdtactiek bepaalt.

Na de overname van Brawn GP door Mercedes werkte Bonnington korte tijd met de teruggekeerde Schumacher. In 2013 werd hij gekoppeld aan Lewis Hamilton. Hun samenwerking groeide uit tot een van de succesvolste in de Formule 1: Hamilton behaalde met Bono zes wereldtitels, 80 overwinningen en 71 poleposities. De oproep “It’s Hammer Time” werd hun herkenbare code om het tempo op te voeren en het maximale uit de banden te halen.

Toen Hamilton in 2025 naar Ferrari vertrok, bleef Bonnington bij Mercedes. Daar begeleidt hij de jonge Italiaan Kimi Antonelli, die in zijn debuutjaar nog geregeld met de harde realiteit van de Formule 1 werd geconfronteerd. Bonnington beschouwt die tegenslagen als belangrijke leermomenten en treedt voor de achttienjarige coureur op als mentor en vaderfiguur.

Die begeleiding wierp snel vruchten af. In zijn tweede seizoen won Antonelli vijf van zijn eerste zes races en veroverde hij in Mexico City zijn eerste wereldtitel. Bonnington benadrukte daarbij niet alleen zijn snelheid, maar ook zijn veerkracht op moeilijke dagen en zijn bescheidenheid na successen. Volgens de engineer is dit pas het eerste hoofdstuk: Antonelli moet nu bewijzen dat hij zijn prestaties kan herhalen en een langdurige kampioen kan worden.