Het oergevoel van De Maashorst

In dit artikel:

In het oosten van Brabant, tussen Oss en Uden, ligt De Maashorst: een 3.500 hectare groot, aaneengesloten natuurgebied waar beheer door Staatsbosbeheer sterk inzet op het laten werken van natuurlijke processen. Bossen, heidevelden en ruige graslanden wisselen elkaar af; dode bomen blijven liggen en grote grazers houden het landschap open. Het hart van het gebied is een uitgestrekte, open vlakte met soms een bijna prairieachtig zicht.

In De Maashorst grazen vrij rondlopende taurossen, Exmoorpony’s en wisenten (Europese bizons). Hun aanwezigheid geeft het gebied zijn wilde karakter, maar vraagt ook oplettendheid van bezoekers: bij taurossen wordt minimaal 50 meter afstand geadviseerd. Wisenten zijn populair om te spotten; het begrazingsgebied voor deze dieren is voor wandelaars toegankelijk van 1 september tot 15 maart.

De Maashorst heeft de laatste jaren belangrijke vogelwinst geboekt. Na een in 2012 gezamenlijk initiatief van Vogelbescherming en Sovon om doornstruiken te planten, is de grauwe klauwier verrassend sterk teruggekeerd: in 2025 broedden er 23 paar in het gebied. Vrijwilliger en vogelaar Gerard van Aalst, die al meer dan dertig jaar trekvogels telt in De Maashorst, benadrukt dat ook de raaf en de oehoe zich weer als broedvogels hebben gevestigd — de oehoe blijft wel zeldzaam om te zien. Verder zijn aan bosranden boomleeuweriken te vinden, in de bossen zwarte spechten, op open velden roodborsttapuiten en veldleeuweriken, en meerdere paren nachtzwaluwen. De geelgors wordt vaak gezien en is geliefd bij fotografen. Tijdens trekvogelperiodes passeert een brede mix van soorten; een recente piekervaring was een kleine groep van zeven bijeneters die even landde.

Met uitgebreide gemarkeerde wandel- en fietspaden biedt De Maashorst volop kansen voor lange tochten en vogelobservatie. De combinatie van grote grazers, dynamisch beheer en diverse leefgebieden maakt het tot een van de opvallendste natuurgebieden van Noord-Brabant.