Het masker valt definitief af: Hoe de EU met miljarden aan 'politiek smeergeld' de macht in Hongarije heeft gekocht

In dit artikel:

In Brussel kondigde Commissievoorzitter Ursula von der Leyen gisteren aan dat Hongarije direct toegang krijgt tot ongeveer 16 miljard euro aan eerder bevroren EU-gelden. Het pakket omvat circa 10 miljard euro uit het coronaherstelfonds (RRF), ongeveer 4 miljard uit cohesie- of achterstandsfondsen en de herintroductie van deelname aan het Erasmus+-programma voor Hongaarse studenten vanaf volgend jaar. De vrijgave volgt op de machtsovername van Péter Magyar, die Orbán opvolgde en tijdens zijn campagne beloofde de blokkade van de fondsen via hervormingen te doorbreken.

De Commissie legt als voorwaarde onder meer nauwere controle en waarborgen: Boedapest stemde toe zich aan te sluiten bij het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) zodat besteding en misbruik van de middelen beter kunnen worden onderzocht. Von der Leyen prees de signalen dat Hongarije een andere koers inslaat en zei dat verdere hervormingen extra middelen mogelijk zullen maken; volgens haar zijn er geen uitzonderingsroutes voor Boedapest.

De krant die dit bericht publiceert presenteert de stap echter als politieke omkoping en een prijs voor het inleveren van soevereiniteit. Zij stelt dat Brussel de bevroren betalingen gebruikte als drukmiddel om een pro-EU-regering te bevoordelen en noemt Magyar in scherpe bewoordingen een marionet van de EU. Magyar toonde zich in Brussel dankbaar en haalde uit naar zijn voorganger, die er volgens hem niet in slaagde de middelen los te krijgen.

Kort extra context: de blokkering van EU-fondsen aan Hongarije gebeurde eerder vanwege zorgen over de rechtsstaat en financieel beheer onder Viktor Orbán. De EPPO is een EU-instelling voor vervolging van fraude met EU-middelen; aansluiting brengt extra externe controle met zich mee. De beslissing markeert een omslag in de relaties tussen Brussel en Boedapest en zet een precedent voor voorwaarden gekoppeld aan herstel- en cohesiegeld.