Het mag niet, en tóch lijken arbeidsmigranten in Venlo hier gehuisvest te worden
In dit artikel:
De provincie Limburg overweegt toestemming te geven voor huisvesting van ongeveer 600 arbeidsmigranten op het bedrijventerrein Greenport bij Venlo, ondanks dat dat in strijd is met het eigen ruimtelijke beleid. Greenport wordt beheerd door Ontwikkelbedrijf Greenport, waarvan de provincie samen met de gemeenten Venlo, Venray en Horst aan de Maas grootaandeelhouder is. Die dubbele rol – verkoper van grond én vergunningverlener – roept zorgen op over belangenverstrengeling.
Het verzoek komt van webwinkelformule VidaXL, die al langer een woonlocatie voor werknemers wil bouwen naast een groot distributiecentrum en een parkeerplaats voor chauffeurs. In 2022 kreeg VidaXL al toestemming voor een nieuw distributiecentrum met een tijdelijk onderkomen voor arbeidsmigranten voor tien jaar; de gemeente Venlo wil dit nu uitbreiden tot 25 jaar. Omwonenden protesteren, en een eerdere juridische actie van lokale belangenclubs werd door de rechter niet-ontvankelijk verklaard.
Provinciale ambtenaren stelden twee tegenstrijdige adviezen op. Vanuit het aandeelhouderschap van Greenport waarschuwen zij dat vertragingen in vergunningverlening en langdurige procedures de inkomsten bedreigen: de grondverkoop aan VidaXL had ruim 20 miljoen euro moeten opleveren, maar is nog niet afgerond; er is inmiddels circa 16 miljoen euro noodkrediet opgenomen, grotendeels door de provincie gefinancierd. Zonder snelle vergunning zouden die leningen mogelijk niet terugbetaald worden, en zochten ambtenaren ook naar het argument dat veel bedrijven op Greenport afhankelijk zijn van arbeidsmigranten om te kunnen blijven draaien.
Tegelijk wijzen dezelfde ambtenaren op het ruimtelijke recht: het bestemmingsplan van Greenport staat bewoning expliciet niet toe, provinciaal beleid beperkt nieuwe woningbouw tot stedelijke gebieden en de beoogde locatie ligt bovendien te dicht bij twee grote windmolens om volgens regels als woonlocatie te fungeren. Omwonenden vrezen dat een grote, tijdelijke woonlocatie leidt tot zwervende arbeidsmigranten in omliggende dorpen en te weinig inspraak.
Gedeputeerde Marc van Caldenberg (SP) erkent dat huisvesting op bedrijventerreinen formeel niet is toegestaan, maar noemt het probleem van dakloze arbeidsmigranten en volle opvangplekken in Venlo als aanleiding om toch onder voorwaarden akkoord te willen gaan; welke voorwaarden dat zijn, is nog niet openbaar. Bestuursexperts waarschuwen dat het besluit model kan staan voor andere bedrijven en de integriteit van vergunningverlening onder druk zet. Hoogleraren Annemarie Drahmann en Geerten Boogaard noemen de situatie een lastig dilemma: de provincie moet zowel commerciële belangen wegen als waarborgen dat regels onverkort worden nageleefd en uitlegbaar blijven.