Het lijkt haast of je een misdaad begaat door je aan te sluiten bij de debatclub van je universiteit

In dit artikel:

TivoliVredenburg schrapte donderdagavond op het laatste moment de finale van het Europees Kampioenschap Debatteren voor Universiteiten (EUDC). Van de 551 deelnemers hadden 93 de Israëlische nationaliteit. Aanvankelijk werden zij gezien als individuele deelnemers, maar volgens de directie bleken sommigen verbonden aan universitaire debatverenigingen. Dat zou botsen met de culturele en academische boycot die het poppodium steunt. Ook de Universiteit Utrecht trok zich om die reden terug.

Columnist Natascha van Weezel vindt het onbegrijpelijk dat de institutionele banden pas tijdens het toernooi als probleem werden aangemerkt. Omdat het EUDC juist een universitair evenement is, lag het volgens haar voor de hand dat deelnemers aan universiteiten verbonden zijn. Zij keert zich tegen het idee dat Israëlische studenten collectief verantwoordelijk zijn voor het beleid van hun regering. Wel vindt Van Weezel dat een deelnemer die als militair in Gaza zou hebben gediend en opruiende berichten over een school zou hebben geplaatst, individueel ter verantwoording moet worden geroepen. De mogelijke misdragingen van één persoon mogen volgens haar niet automatisch aan alle andere deelnemers worden toegeschreven.

Van Weezel wijst daarnaast op protesten tijdens de opening, waarbij volgens haar pro-Hamasleuzen werden gescandeerd. Tegelijkertijd worden de jonge Nederlandse organisatoren bedreigd omdat zij de Israëlische studenten hadden uitgenodigd. Organisator Martijn schakelde daarom de politie in en moest eerder al programmaonderdelen aanpassen. De columnist ziet daarin een wrange tegenstelling: een debatwedstrijd die juist op argumenten draait, leidt tot intimidatie. Zij pleit voor meer debatonderwijs en een terugkeer naar respectvolle, inhoudelijke meningswisseling als bescherming van de democratie.