Het koninklijke zedenschandaal barst los: Britse politie onderzoekt nieuw zedenmisdrijf van 'onttroonde' Andrew op Royal Ascot

In dit artikel:

Britse politie is een nieuw strafrechtelijk onderzoek gestart naar vermeend ongepast seksueel gedrag van prins Andrew tijdens Royal Ascot in 2002, zo bleek uit berichtgeving van de Sunday Times. Het incident zou hebben plaatsgevonden in het jaar van koningin Elizabeths Gouden Jubileum, toen de renbaan van Ascot het toneel was van hoogwaardigheidsbekleders en elites. De autoriteiten geven nog geen details vrij over de aard van de aantijgingen.

Eerder dit jaar werd Andrew al gearresteerd en urenlang verhoord; die arrestatie volgde op Amerikaanse juridische documenten waaruit zou blijken dat hij vertrouwelijke informatie aan Jeffrey Epstein had doorgespeeld. De Britse politie laat nu weten dat het onderzoek breder wordt aangepakt: naast mogelijke zedendelicten wordt ook gekeken naar grootschalig financieel wangedrag en corruptie uit de periode dat Andrew als handelsgezant actief was.

Het Openbaar Ministerie en de politie roepen getuigen op zich te melden en werken achter de schermen aan het in kaart brengen van het netwerk rond Epstein en diens relaties met onder meer leden van de koninklijke kring. Naast de Ascot-melding bestaat er volgens de berichtgeving ook een andere aangifte: een vrouw verklaarde dat zij in 2010 naar een adres in Windsor zou zijn gebracht met het doel haar door de prins te laten misbruiken.

De nieuwe onderzoeken verscherpen de druk op Andrew, die al eerder veel reputatieschade opliep door zijn verbondenheid met Epstein. Buckingham Palace en koning Charles hebben hem formeel teruggetrokken uit publieke taken, en de zaak leidt tot hernieuwde vragen over verantwoordelijkheid en bescherming binnen de koninklijke omgeving. De politie benadrukt dat zij alle relevante aanwijzingen wil horen om de feiten volledig te onderzoeken.