Het konijn: zo bescherm je deze kwetsbare soort

In dit artikel:

Het wilde konijn krijgt het steeds moeilijker in Nederland door ziektes, verlies van leefgebied en een eentoniger landschap. BIJ12 heeft daarom voor het eerst alle beschikbare kennis gebundeld in het ‘Kennisdocument Konijn’, bedoeld om ecologen, initiatiefnemers van ruimtelijke projecten en provincies beter houvast te geven bij bescherming van de soort. Volgens ecologen is het konijn niet alleen een geliefd dier, maar ook belangrijk voor natuurbeheer, bijvoorbeeld in de duinen waar het door grazen en graven voor meer variatie zorgt.

De achteruitgang komt vooral door plotselinge ziekten die hele populaties kunnen treffen, maar ook door bouwactiviteiten en het verdwijnen van hagen, ruige bermen en andere schuil- en voedselplekken. Daardoor zijn konijnen kwetsbaarder voor roofdieren zoals vossen, roofvogels en katten. Om de soort te helpen, adviseren deskundigen om in leefgebieden een mix van dekking en openheid te behouden, bijvoorbeeld met takkenhopen en door struweel op sommige plekken juist weg te halen. Bij bouwprojecten is het volgens hen belangrijk om burchten te sparen en alleen zorgvuldig te verplaatsen als dat echt nodig is.

Het document moet zorgen dat maatregelen sneller en beter worden genomen wanneer natuur en ruimte elkaar raken. Tegelijk benadrukken de samenstellers dat het een beginpunt is: niet alle maatregelen zijn al even goed onderzocht, dus monitoring en het delen van ervaring blijven nodig om verdere achteruitgang en genetische verarming van geïsoleerde populaties te voorkomen.