Het kind dat nog voor de geboorte is uitgespuwd: de Enhanced Games, waar doping net een bondgenoot is

In dit artikel:

In Las Vegas gaat op 24 mei de eerste editie van de Enhanced Games van start: een door multimiljonair Aron D’Souza geïnitieerd sportevenement waarin atleten onder toezicht prestatiebevorderende middelen mogen gebruiken. De organisatie positioneert zichzelf als een eerlijker en veiliger alternatief voor clandestien dopinggebruik, maar het project stuit op felle veroordeling vanuit de traditionele sportwereld, medische kringen en antidopingautoriteiten.

Wat en wie
- De Games worden georganiseerd door een team rond onder anderen Max Martin en gefinancierd met commerciële investeringen; ook 1789 Capital (met betrokkenheid van Donald Trump jr.) heeft miljoenen gepompt.
- Op de affiche staan bekende namen als de Australische zwemmer James Magnussen, de Brit Ben Proud en de Amerikaan Fred Kerley. Magnussen fungeert als boegbeeld en zegt de keuze te verdedigen.
- Ongeveer veertig atleten zouden zich 12–16 weken onder medische begeleiding hebben voorbereid in Abu Dhabi, inklusive toediening van middelen als anabole steroïden, testosteron, groeihormoon en epo. Recreatief drugsgebruik is uitgesloten, aldus de organisatie.

Premies en opzet
- De totale prijzenpot wordt genoemd als circa 25 miljoen dollar; er is een extra bonus van 1 miljoen dollar voor het vestigen van een (in de conventionele sport verboden) wereldrecord.
- De organisatie zegt te werken met wetenschappelijke protocollen en medische opvolging; deelnemers krijgen een follow-up van vijf jaar, volgens de medische commissie van de Games. Tegelijkertijd bouwt de organisatie een commercieel model rondom “longevity”: supplementen, therapieën en een webshop.

Kritiek en risico’s
- Wetenschappers en antidopingorganisaties waarschuwen dat de lange termijngevolgen van grootschalig en gecontroleerd gebruik van deze middelen onbekend en potentieel gevaarlijk zijn. Zij vrezen medische schade die pas later zichtbaar wordt en een normaliserend effect op jongere generaties.
- Journalisten en deskundigen spreken van ethische en medische bezwaren: het volledig loslaten van de dopingcode zou een ‘doos van Pandora’ openen, met onvoorspelbare gezondheidsrisico’s en een aantasting van integriteit in sport.
- De BBC-poort zegt geen toegang gekregen te hebben tot het ziekenhuis waar toediening plaatsvond; onafhankelijke verificatie is dus beperkt. De organisatie vergelijkt haar aanpak met risicobeperking (een analogie met verkeerslichten), en waarschuwt deelnemers: “doe dit niet thuis, doe het onder begeleiding.”

Ideologisch en commercieel kader
- Achter het evenement zit een bredere ideologische en economische ambitie: een verbinding met de “longevity”- en transhumanistische beweging die streeft naar verbetering en verjonging van het menselijk lichaam. Critici zien hierin een commercieel gedreven poging om medische grenzen te verleggen en doping te normaliseren.
- Ondanks gebrek aan grote sponsors en beperkte belangstelling van traditionele media verwacht de organisatie dat de show publiek en geld zal aantrekken.

Wat staat op het spel
- De kernvraag is of gecontroleerd, commercieel en medisch begeleid gebruik van prestatiebevorderende middelen de grenzen van menselijke prestaties ver kan opschuiven zonder onaanvaardbare gezondheids- en ethische consequenties. Voor voorstanders is het een gedurfde experimentele stap; voor tegenstanders betekent het een onomkeerbare verschuiving die sportintegriteit en volksgezondheid bedreigt.

Kortom: de Enhanced Games zijn een controversieel experiment op het snijvlak van sport, geneeskunde en commercie, dat evenveel bewonderaars als verontwaardigers trekt. De komende editie zal laten zien of het een voorbijgaande sensatie blijft of dat het een bredere impact op sport en samenleving heeft.