Het kanon werkt niet, maar verder beschikt de Evertsen over 'alle wapensystemen die nodig zijn voor deze missie', zegt de commandant van het fregat
In dit artikel:
Zr. Ms. Evertsen ligt met haar bemanning onder leiding van commandant Marcel Keveling in de oostelijke Middellandse Zee, dichtbij Cyprus, om deel te nemen aan de NAVO-/Europese inzet die het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle beschermt. De Tweede Kamer gaf woensdag ruime steun aan de missie; dat stimuleert de moraal aan boord, al veroorzaakte de satellietverbinding een haperende livestream van het debat naar de brug.
Het AD stelde dat het nieuwe kanon aan boord niet functioneert. Keveling nuanceert dat: het wapen is wel aanwezig maar nog niet geïntegreerd en bedoeld voor andere inzet dan de huidige luchtverdedigingsopdracht. Volgens hem beschikt de Evertsen over alle noodzakelijke wapensystemen om bedreigingen zoals Iraanse raketten en drones tegen te houden.
Voorafgaand aan de inzet voegde het schip extra munitie, voorraden en specialisten toe tijdens een tussenstop op Malta, zodat de missie lang volgehouden kan worden. De sfeer aan boord omschrijft Keveling niet als paniek maar als een "gezonde focus": iedereen volgt de ontwikkelingen in het gebied nauwgezet.
Het eskader rond de Charles de Gaulle bestaat uit ongeveer acht schepen; behalve Frankrijk en Nederland varen ook Italië en Spanje mee, met de mogelijkheid dat meer landen aansluiten. Operationeel geldt het Franse bevelsdoel (Mission Command), maar ondercommandanten — zoals Keveling — hebben de bevoegdheid zelfstandig te handelen binnen dat kader. Dat betekent dat bij een directe dreiging, bijvoorbeeld een raket richting bondgenoten, de Evertsen niet hoeft te wachten op een aparte toestemming van bijvoorbeeld Athene of Ankara om in te grijpen.
Het kabinet noemt het risico in de officiële brief (‘Artikel-100-brief’) laag, maar erkent een bestaande dreiging uit Iran. De Evertsen heeft haar gereedheid daarop aangepast en opereert samen met de vloot in een ruim dekkend gebied om luchtverdedigingseffect te bereiken. Kortom: het schip is inzetbaar en bewapend voor de missie, het eskader is multinationaal en de regels voor optreden staan zodanig ingericht dat snelle reactie mogelijk is.