'Het kabinet herkent zich niet in het geschetste beeld': Sterk weigert Van Houwelingen (FVD) namen na onthulling over Aruba

In dit artikel:

De Arubaanse ziekenhuisdirecteur Jacco Vroegop heeft in een interview verklaard dat toenmalig staatssecretaris Paul Blokhuis (VWS) tijdens de coronacrisis zou hebben gedreigd financiële steun aan Aruba stop te zetten vanwege de lage vaccinatiegraad. Volgens Vroegop kwam die dreiging ter sprake tijdens een overleg met Nederlandse en Caribische bestuurders. Aruba was door de coronamaatregelen economisch zwaar getroffen, waardoor het stopzetten van noodhulp grote gevolgen zou hebben gehad.

FVD-Kamerlid Pepijn van Houwelingen stelde hierover vijf Kamervragen aan het kabinet. Hij wilde weten of minister Mirjam Sterk bekend was met de verklaring, of het dreigement daadwerkelijk was geuit, wanneer het overleg plaatsvond, wie erbij aanwezig waren en of de agenda, notulen en communicatie tussen VWS en Aruba uit 2021 openbaar konden worden gemaakt.

Sterk bevestigde dat het ministerie het interview kent, maar ontkende dat het kabinet zich herkent in Vroegops beschrijving. Volgens haar werkte Nederland gedurende de coronacrisis constructief samen met Aruba. Tegelijkertijd stelde ze dat niet duidelijk is naar welke vergadering Vroegop verwees, omdat Blokhuis destijds regelmatig overleg had met ministers van de landen binnen het Koninkrijk. Daardoor kon het ministerie volgens Sterk de gevraagde informatie niet leveren. Ook beriep zij zich op de Algemene verordening gegevensbescherming (AVG) om een volledige lijst van deelnemers en genodigden niet te verstrekken.

Voor de auteur zijn die antwoorden tegenstrijdig: het kabinet ontkent stellig dat Blokhuis met financiële steun heeft gedreigd, maar zegt tegelijk niet te weten tijdens welke vergadering de vermeende uitspraak is gedaan. Op het verzoek om alle communicatie uit 2021 te delen verwees Sterk naar eerdere feitenreconstructies en een beperkte documentenbijlage. Het artikel bekritiseert die terughoudendheid en stelt dat de Kamer hierdoor onvoldoende inzicht krijgt in de besluitvorming rond vaccinatiebeleid en financiële steun aan Aruba. De regering heeft de beschuldiging van Vroegop vooralsnog niet bevestigd.